Brûlures en cas d'abus physique

Les brûlures causées par les abus physiques peuvent présenter les caractéristiques suivantes :

• les brûlures par cigarette peuvent se situer sur diverses parties du corps et sont généralement symétriques et circulaires. Elles sont souvent "expliquées" comme des brûlures par éclaboussures, qui ont tendance à se trouver sur des parties exposées et sont moins parfaitement circulaires.
• d'autres formes de brûlures peuvent suggérer l'instrument utilisé, en particulier un fer à repasser
• un enfant placé dans l'eau chaude aura tendance à résister au mouvement ; la brûlure se traduira donc par une répartition en forme de bas sur les deux pieds et peut-être par une tache circulaire sur le bas, l'enfant remontant les pieds. En revanche, l'enfant qui monte dans un bain chaud sans surveillance - ce qui est souvent l'explication donnée - n'aura une brûlure que sur un seul pied ou une seule jambe.

Le NICE a défini les caractéristiques des lésions thermiques pour lesquelles il convient de suspecter une maltraitance de l'enfant (1) :

• brûlures ou échaudures
  • La maltraitance doit être suspectée si un enfant présente des brûlures ou des échaudures :
    • si l'explication de la blessure est absente ou inadaptée ou
    • si l'enfant n'est pas autonome ou
    • sur une zone de tissu mou qui ne devrait pas entrer en contact avec un objet chaud lors d'un accident (par exemple, le dos des mains, la plante des pieds, les fesses, le dos) ou
    • qui ont la forme d'un objet (par exemple, une cigarette, un fer à repasser) ou
    • qui indiquent une immersion forcée, par exemple : échaudures des fesses, du périnée et des membres inférieurs échaudures des membres dans une distribution de gants ou de bas échaudures des membres avec une distribution symétrique échaudures avec des bords nettement délimités
• les lésions dues au froid pour lesquelles la maltraitance de l'enfant doit être envisagée :
  • envisager la maltraitance si l'enfant présente des lésions dues au froid (par exemple, des mains ou des pieds enflés et rouges) sans explication médicale évidente
  • envisager la maltraitance si un enfant présente une hypothermie et que l'explication n'est pas appropriée

Remarques :

• aux fins de la présente ligne directrice, suspecter la maltraitance d'un enfant signifie que l'on s'inquiète sérieusement de la possibilité d'une maltraitance, mais ne constitue pas une preuve de cette maltraitance
• Aux fins des présentes lignes directrices, considérer la maltraitance d'un enfant signifie que la maltraitance est l'une des explications possibles de la caractéristique d'alerte ou qu'elle est incluse dans le diagnostic différentiel.

Référence :

• 1. NICE (juillet 2009). Quand suspecter la maltraitance d'un enfant.