Klinische kenmerken

Het is mogelijk dat patiënten geen symptomen hebben of zich tijdens de vroege stadia van COPD met minimale symptomen presenteren (1).

Meestal zoeken patiënten medische hulp vanwege chronische ademhalingssymptomen of vanwege een acute voorbijgaande episode van verergerde ademhalingssymptomen (2)

Typische klinische kenmerken van COPD zijn

• chronische progressieve dyspneu
  • voornaamste symptoom van COPD
  • is aanhoudend
  • de patiënt kan het beschrijven als een "verhoogde inspanning om te ademen", "zwaar gevoel", "luchthonger" of "hijgen" (2)
  • bij een gevorderde ziekte kan ademnood optreden bij minimale inspanning, bv. aankleden
  • De dyspnoe-schaal van de Medical Research Council (MRC) moet worden gebruikt om de ademnood te beoordelen op basis van de mate van inspanning die nodig is om de ademnood op te wekken.
• chronische hoest
  • is vaak het eerste symptoom van COPD
  • kan intermitterend en onproductief zijn, maar kan vervolgens elke dag aanwezig zijn, gedurende de hele dag
  • zelfs zonder hoest kan er sprake zijn van een aanzienlijke beperking van de luchtstroom
• regelmatige productie van sputum
  • vaak moeilijk te beoordelen omdat patiënten sputum kunnen inslikken in plaats van het te slikken
  • kan intermitterend zijn met periodes van opflakkering afgewisseld met periodes van remissie
• frequente "bronchitis" in de winter
• piepende ademhaling en benauwdheid
  • kan variëren tussen dagen en in de loop van één dag
  • Een piepende ademhaling kan hoorbaar zijn ter hoogte van het strottenhoofd (bij afwezigheid van afwijkingen op auscultatie) of als alternatief kan een wijdverspreide inspiratoire of expiratoire piepende ademhaling aanwezig zijn op auscultatie.
  • benauwdheid op de borst wordt vaak gezien na inspanning, is slecht gelokaliseerd, heeft een musculair karakter en kan het gevolg zijn van isometrische contractie van de intercostale spieren (1,2)

Andere symptomen die moeten worden overwogen bij ernstige COPD-patiënten:

• vermoeidheid
• gewichtsverlies
• anorexia
• syncope tijdens hoesten
• ribbreuken als gevolg van hoesten (soms asymptomatisch)
• enkelzwelling - kan wijzen op cor pulmonale
• depressie en/of angst (2)

De volgende symptomen kunnen aanwezig zijn bij COPD-patiënten (hoewel ze niet helpen bij het stellen van de diagnose COPD)

• hyperopgeblazen borstkas
• piepen of rustige ademhalingsgeluiden
• lipademhaling
• gebruik van bijkomende spieren
• paradoxale beweging van de onderste ribben
• perifeer oedeem
• cyanose
• verhoogde JVP
• cachexie (1)

Historisch gezien werd er een onderscheid gemaakt tussen "roze puffers" en "blauwe opgeblazenen". De reden voor het bestaan van deze twee klinisch herkenbare groepen is niet bekend, maar het is waarschijnlijk eerder een weerspiegeling van premorbide ventilatoire drift dan van onderliggende longpathologie. Het onderscheid wordt niet langer als klinisch nuttig beschouwd.

Let op:

• vermoeidheid, gewichtsverlies en anorexia kunnen wijzen op de aanwezigheid van andere ziekten zoals TB of longkanker (2)

Referentie:

1. NICE. Chronisch obstructieve longziekte bij 16-plussers: diagnose en behandeling. NICE-richtlijn NG115. Gepubliceerd in december 2018, laatst bijgewerkt in juli 2019.
2. Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD). Wereldwijde strategie voor de diagnose, het beheer en de preventie van chronische obstructieve longziekte: 2025 report. 2025 [internetpublicatie].