Mechanisme

De primaire oorzaak van obstructieve slaapapneu blijft onzeker (1)

De volgorde van de gebeurtenissen is als volgt

• het belangrijkste pathofysiologische kenmerk van de aandoening is collaps van de bovenste luchtweg tijdens de slaap (1)
  • dit veroorzaakt een afname van de tonus van de bovenste luchtweg tijdens de slaap
• Bijdragende factoren zijn onder andere
  • afwijkingen van de luchtwegstructuur - vergrote amandelen en huig
  • abnormale luchtwegfunctie - voornamelijk een verminderde activiteit van de dilatatorspieren van de keelholte (1)
  • gewicht van de nek
  • luchtstroomdruk - inclusief chronische neusobstructie
  • tonus - verminderd door alcohol
• progressieve afsluiting van de bovenste luchtwegen tijdens de overgang naar de slaap kan gepaard gaan met een van de volgende verschijnselen:
  • volledige obstructie van de luchtstroom (apneu)
  • gedeeltelijke obstructie (hypopneu).
• De resulterende hypoventilatie veroorzaakt
  • asfyxie - PaO2 zo laag als 2kPa (hypoxemie)
  • hypercapnie
  • acidose
  • ontstaan van negatieve intrathoracale druk (1)
• deze veranderingen stimuleren de opwindingscentra in het centrale zenuwstelsel
• dit leidt tot verhoogde ademhalings- en farynxspieractiviteit.
  • de patiënt wordt geheel of gedeeltelijk opgewonden
  • deze veranderingen in de neurologische functie overwinnen uiteindelijk de obstructie en de beademing wordt hervat.
  • Er is een verhoogde aandrijving van de farynxspieren en deze worden uit elkaar getrokken waardoor een luide snuif ontstaat.
• De patiënt gaat dan weer slapen, de farynxspieren ontspannen zich en de cyclus herhaalt zich.
• de cyclus herhaalt zich na 1/2 - 2 minuten
• er is sprake van een verhoogde afterload van de rechter- en linkerventrikel, een verminderde compliance van de linkerventrikel, een verhoogde druk in de longslagaders en een verhoogde zuurstofvraag van de hartspier (1)

Referentie:

• (1) Basner RC. Continuous Positive Airway Pressure for Obstructive Sleep Apnea.N Engl J Med 2007; 356:1751