De theorie van Halsted

Halsted stelde voor dat borstkankercellen zich van de primaire tumor naar de eerste knoop in de lymfeketen verspreidden. Op dit punt werden ze belemmerd door een filtermechanisme. Zodra de eerste knoop overstelpt was met lokale afzetting, kon de tumor pas verder naar de volgende lymfeklier in de regionale keten. Halsted was daarom van mening dat radicale resectie van alle regionale lymfedrainage noodzakelijk was voor volledige uitroeiing van de tumor.

Ter ondersteuning van deze theorie:

• klinisch lijkt de natuurlijke geschiedenis van de meeste borstkankers gepaard te gaan met een sequentiële progressie van betrokkenheid van de knopen langs een regionale keten.
• bij een grote minderheid lijkt radicale resectie van de regionale lymfeklieren bij vrouwen met axillaire knoopziekte recidief te voorkomen
• tumoremboli - de basis van de alternatieve theorie - zijn niet aangetoond in de klinische setting

Echter, tegen de theorie van Halsted zijn:

• radicale chirurgie verbetert de overleving van patiënten niet
• diermodellen laten zien dat lymfeklieren mogelijk geen tumorcellen filteren en dit wordt ondersteund door histologische studies die lymfatische bypass-kanalen rond knopen laten zien