Etiologie

Hoewel delirium door één enkele oorzaak kan worden veroorzaakt, zijn de oorzaken meestal divers en multifactorieel. Delirium is vaak een eerste symptoom van een acute medische aandoening, een bijwerking van medicatie of een complicatie (1).

Het ontstaan van delirium kan worden verklaard door de complexe wisselwerking tussen de kwetsbaarheid van de patiënt (met verschillende predisponerende factoren) en blootstelling aan schadelijke prikkels of precipiterende factoren (2).

• Bij kwetsbare patiënten (met predisponerende factoren zoals hoge leeftijd, ernstige dementie, meerdere comorbiditeiten enz.) kan een relatief onschuldige prikkel/trigger (bijv. een dosis van een sedatief-hypnotisch geneesmiddel) delirium veroorzaken
• Bij patiënten die minder kwetsbaar zijn (bijv. jongere patiënten of patiënten met weinig comorbiditeit, enz.), kan blootstelling aan een reeks schadelijke prikkels/uitlokkende factoren, zoals algemene anesthesie, grote chirurgische ingrepen of verschillende psychoactieve geneesmiddelen, leiden tot delirium (2,3).

Enkele veelvoorkomende oorzaken van delirium zijn:

• urineweginfectie of longontsteking – 34–43% van de gevallen
• uitdroging
• elektrolytenafwijkingen
• orgaanfalen
• Aantasting van het centrale zenuwstelsel (3)

Een ezelsbruggetje om de veelvoorkomende oorzaken van delirium te onthouden is HIDEMAP:

• H - hypoxie
• I - infectie
• D - medicijnen
• E - endocriene aandoeningen, bijv. diabetes
• M - metabool, bijv. hyper-/hypocalciëmie
• A - alcohol
• P - psychose

Referentie:

1. Fong TG, Tulebaev SR, Inouye SK. Delirium bij ouderen: diagnose, preventie en behandeling. Nature reviews Neurology. 2009;5(4):210-220.
2. Inouye SK, Westendorp RG, Saczynski JS. Delirium bij ouderen. Lancet. 2014;383(9920):911-22.
3. Han JH, Wilson A, Ely EW. Delirium bij oudere patiënten op de spoedeisende hulp – Een stille epidemie. Emergency medicine clinics of North America. 2010;28(3):611-631.