Koude verwondingen

Koudeletsels ontstaan door blootstelling van het lichaam aan koud weer, in natte of droge omstandigheden. De kou kan invloed hebben op:

• het hele lichaam door verlaging van de kerntemperatuur van het lichaam - algemeen koud letsel (onderkoeling)
• een specifiek deel van het lichaam - plaatselijke koudeletsels (1).

Letsel door koude is een belangrijk probleem bij de strijdkrachten:

• 488 personeelsleden van de Britse strijdkrachten bij wie koudeletsel werd vastgesteld in de periode oktober 2015 - september 2016
• De percentages zijn hoger bij ongetrainden en jongeren (16-19 jaar).

Letsels door koud weer zijn ook gemeld in beroepen die geassocieerd worden met barre weersomstandigheden, zoals vissers en werknemers in koelhuizen (slagers, vleesverwerkers).

• Het afgelopen decennium zijn echter ook burgers door deze letsels getroffen door de toegenomen populariteit van activiteiten met een hoog risico op letsels door koude weersomstandigheden, zoals skiën en bergbeklimmen in de winter (2).

Plaatselijke letsels door koude kunnen verder worden onderverdeeld in:

• letsels door vrieskou (FCI)
  • delen van het lichaam bevriezen door blootstelling aan koude, wat leidt tot aanzienlijke invaliditeit - de extremiteiten (gezicht, vingers, tenen, hielen en voetzolen) zijn het meest vatbaar
  • bevriezing van weefsel is aanwezig
  • twee soorten FCI:
    • frost nip - oppervlakkig weefselletsel met herstel van het gewonde deel binnen 30 minuten na heropwarming
    • bevriezing - dieper weefselletsel dat blijvende schade tot gevolg kan hebben
• letsel door vrieskou (NFCI)
  • letsel, vaak aan voeten of handen, veroorzaakt doordat het lichaamsdeel lange tijd koud of nat is geweest
  • er is geen sprake van bevriezing van weefsel
  • NFCI kan zijn
    • loopgraaf- of dompelvoet
    • pernio/chilblains (1,2).

Opmerking:

• FCI en NFCI kunnen naast elkaar voorkomen bij één individu of in dezelfde ledemaat. De dominante vorm is echter meestal duidelijk (2).

Referentie:

1. Britse overheid. Ministerie van defensie. Joint Service Publication (JSP). Hitteziekte en koudeletsel: preventie en beheer (JSP 539) 2017.
2. Heil K et al. Letsel door bevriezing en niet-bevriezing bij koud weer: een systematische review. Br Med Bull. 2016;117(1):79-93.