Os macrófagos alveolares são as células dos pulmões que fagocitam micróbios e partículas, por exemplo, poeiras inaladas. Encontram-se principalmente nos alvéolos, onde chegam através dos capilares, após terem sido produzidos na medula óssea a partir de monócitos.
Os macrófagos alveolares são invulgares na medida em que podem estar
- fixos: presos no tecido conjuntivo das paredes alveolares
- livres: móveis e procuram partículas que estão presas na camada de surfactante
O macrófago alveolar pode deixar os pulmões por
- subindo na camada de muco na "escada rolante mucociliar" até à laringe
- passando para os linfáticos alveolares
Os macrófagos alveolares podem fagocitar eritrócitos que são extravasados para os pulmões em resultado de congestão pulmonar. O macrófago apresenta uma coloração positiva para o ferro no pigmento alterado hemossiderina. Estas células de "insuficiência cardíaca" podem ser expelidas pelo doente na expetoração.
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