Mediastino (anatomia)

O mediastino é a região da cavidade torácica delimitada por:

• posteriormente: coluna vertebral torácica
• anteriormente: esterno e cartilagens costais
• lateralmente: pleura mediastínica que delimita as cavidades pleurais
• superiormente: entrada torácica
• inferiormente: diafragma

O mediastino inclui todas as estruturas da cavidade torácica, exceto os pulmões e as pleuras circundantes. Inclui o coração, os grandes vasos, a traqueia, o esófago, o ducto torácico e os nervos vago e frénico. Algumas destas estruturas estão em continuidade com o pescoço superiormente e com o abdómen inferiormente. As estruturas individuais dentro de cada subdivisão do mediastino são consideradas no submenu. A região entre elas é preenchida por tecido conjuntivo homogéneo e elástico, o que permite a grande quantidade de alterações de volume e movimentos necessários para as estruturas do mediastino, por exemplo

• passagem de bolus esofágicos inferiormente
• descida da traqueia e dos brônquios principais na inspiração e movimento inverso na expiração
• aumento do volume de retorno venoso para o lado direito do coração com a inspiração

O mediastino é subdividido em várias regiões para efeitos de descrição; foram estabelecidos limites arbitrários que não têm correlações fisiológicas ou patológicas absolutas. De facto, o tamanho de cada subcompartimento pode mudar, por exemplo, com as fases da respiração:

• mediastino superior
• mediastino anterior
• mediastino médio
• mediastino posterior

Alternativamente, o mediastino pode ser dividido de acordo com a posição das estruturas em relação às raízes pulmonares.