Silhueta cardiovascular (radiologia)

A silhueta cardiovascular é a radiodensidade aparente numa radiografia de tórax em PA padrão devido ao contraste do coração e dos grandes vasos cheios de sangue com os pulmões cheios de ar circundantes.

Apresenta proeminências em cada bordo que ocorrem numa sequência regular e representam estruturas cardiovasculares:

• borda direita, de superior para inferior:
  • veia cava superior
  • aurícula direita
  • veia cava inferior
• bordo esquerdo, de superior para inferior:
  • arco da aorta - esta proeminência é denominada botão aórtico
  • tronco pulmonar
  • aurícula esquerda
  • ventrículo esquerdo

Inferiormente, a sombra do coração funde-se com a do diafragma.

A forma geral da silhueta cardiovascular depende da fase da respiração devido à fixação do pericárdio fibroso ao diafragma inferiormente. O pericárdio está relativamente fixado pelos grandes vasos às raízes dos pulmões superiormente, pelo que a descida do diafragma durante a inspiração tende a fazer com que a silhueta pareça mais fina e mais comprida. Por conseguinte, as radiografias de tórax são normalmente efectuadas em inspiração. Por outro lado, a variação normal da forma do coração na população resulta em silhuetas extremas, tanto muito finas como largas. As primeiras são mais comuns nos obesos e nas grávidas; as segundas são mais comuns nos indivíduos magros.

As radiografias laterais revelam um espaço radiolucente posterior ao coração e anterior à coluna vertebral; trata-se do espaço retrocardíaco. Contém o esófago e a aorta descendente.