Variabilidade da sensibilidade e da especificidade

A sensibilidade e a especificidade de um teste não são estáticas. Isto deve-se ao facto de o ponto de corte entre normal e anormal ser normalmente definido de forma arbitrária.

À medida que o ponto de corte se torna mais anormal, a sensibilidade e a taxa de falsos positivos de um teste diminuem. Por exemplo, quanto mais elevada for a glicemia utilizada para definir a diabetes, maior será a certeza de que um resultado positivo indica a doença, mas maior será o número de doentes com a doença que não serão detectados.

Inversamente, se o nível de corte for menos anormal, a sensibilidade melhora, mas também a taxa de falsos positivos. Serão encontrados mais doentes com a doença, mas mais doentes sem a doença correm o risco de serem falsamente rotulados como tendo a doença.

A maioria dos testes laboratoriais tem intervalos definidos localmente, sendo que o intervalo normal contém 95% dos resultados.

ref: Principles of Ambulatory Med 4e L.Randol Barker et al