Caraterísticas clínicas

A infeção pelo vírus da hepatite B tem um período de incubação muito variável - de 45 a 180 dias, com uma média de 60 a 90 dias (1)

A infeção aguda é clinicamente reconhecida apenas numa pequena proporção de casos

• menos de 10% das crianças e 30-50% dos adultos apresentam doença itérica
• nos doentes com doença clínica, o início é geralmente insidioso, com um pródromo de sintomas inespecíficos, como febre, dores nas articulações, erupções cutâneas urticariformes ou maculopapulares, mal-estar e sintomas gastrointestinais inespecíficos, como náuseas, que frequentemente evoluem para iterícia.
• O episódio agudo pode ser semelhante ao observado no VHA ou no HAC, mas mais grave. A iterícia raramente persiste por mais de 4 semanas e, normalmente, não é grave.
• Em muitos doentes, a doença é subclínica. Os doentes sem iterícia têm maior probabilidade de desenvolver doença crónica do que os doentes ictéricos.

Uma evolução fulminante pode indicar uma infeção sobreposta num portador do VHB sem sintomas com um novo agente, como o VHD ou o VHA. As manifestações incluem fadiga, iterícia, encefalopatia e ascite. Está indicado o encaminhamento urgente e imediato dos seguintes doentes:

• agravamento dos sintomas/sinais de insuficiência hepática (por exemplo, encefalopatia)
• testes laboratoriais que indiquem deterioração da função hepática ou insuficiência hepática
  • INR elevado ou em aumento
  • bilirrubina elevada ou em aumento
  • contagem de plaquetas baixa ou a diminuir (1)

A recuperação e a imunidade vitalícia para a infeção aguda são observadas na maioria (95%) dos adultos imunocompetentes. O restante dos doentes desenvolverá uma infeção crónica

• um surto de VHB crónico pode apresentar-se como VHB agudo e deve ser incluído no diagnóstico diferencial (1)

Os complexos imunes circulantes contendo HBsAg podem produzir complicações extra-hepáticas, tais como

• glomerulonefrite - especialmente em crianças
• poliarterite - geralmente afectando as artérias médias e pequenas
• neuropatia periférica
• polimialgia reumática

Referência:

1. Agência de Saúde Pública do Canadá. Gestão da hepatite B nos cuidados primários - referência rápida 2013
2. NICE (fevereiro de 2006). Adefovir dipivoxil e peginterferão alfa-2a para o tratamento da hepatite B crónica