O linfedema é uma doença crónica progressiva (1).
Caracteriza-se por uma tumefação dos membros (geralmente com envolvimento dos dedos), que é firme e com poucas cavidades (2).
Nas fases iniciais da doença, pode verificar-se um edema de caroço, seguido de fibrose e, finalmente, de um inchaço irreversível (1). A fibrose afecta sobretudo os dedos e o dorso do pé. O inchaço pode limitar-se ao segmento proximal ou distal do membro (2).
A doença é frequentemente de longa duração.
Podem ser afectados um ou mais membros.
Os doentes do sexo feminino de todos os grupos etários constituem 65 a 70 % dos casos de linfedema primário.
O sinal de Kaposi-Stemmer - incapacidade de beliscar uma prega de pele na superfície dorsal do pé na base do segundo dedo do pé é um sinal de linfedema (3).
Para além do inchaço, os doentes podem apresentar uma grande variedade de queixas:
- peso ou plenitude do membro
- sensação de aperto da pele
- diminuição da deambulação do membro afetado
- o doente pode ter dificuldade em colocar a zona afetada no vestuário ou em usar anéis, relógios ou sapatos que anteriormente lhe assentavam bem
- perturbações do sono (2)
O linfedema pode levar a uma infeção cutânea recorrente (celulite) que resulta em mais danos nos vasos linfáticos e na progressão da doença (1).
Referências:
- 1. Instituto Nacional de Saúde e Excelência Clínica (NICE). Visão geral do procedimento interventivo de lipoaspiração para linfedema crónico
- 2. Instituto Nacional do Cancro 2008. Lymphedema
- 3. Moffatt C.J et al. Lymphoedema: an underestimated health problem. Q J Med 2003; 96: 731-738
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