Pulga - história natural

• existem aproximadamente 2 000 espécies de pulgas (1,2)
• as mais relevantes para os seres humanos são a pulga do gato (Ctenocephalides felis felis) e a pulga do cão (Ctenocephalides canis) — a pulga do gato tem baixa especificidade de hospedeiro e, no Reino Unido, é a pulga mais comum em gatos e cães
• os coelhos, cada vez mais criados como «coelhos de estimação», também abrigam pulgas
• Ciclo de vida da pulga
  • as pulgas desenvolvem-se até à fase adulta passando pelos estágios larval, pupal e de adulto pré-emergido
  • o ciclo dura entre 2 semanas e 6 meses
  • uma pulga fêmea adulta de gato põe cerca de 25 ovos por dia quando tem cerca de 1 semana de idade — a eclosão dos ovos é influenciada pela humidade e pela temperatura
  • Larvas — alimentam-se das fezes das pulgas adultas e têm 2 a 5 mm de comprimento; em casas, desenvolvem-se frequentemente nos tapetes e escavam túneis para se afastarem da luz. As larvas são relativamente frágeis e não sobrevivem à dessecação nem a altas temperaturas
  • fase de pupa — bastante resistente
  • fase de adulto pré-emergente — bastante resistente. Os principais estímulos para que a pulga adulta pré-emergente saia do casulo são a pressão, a vibração (por exemplo, alguém a caminhar sobre um tapete) e o calor
  • fase adulta — pode sobreviver durante semanas sem se alimentar, se as condições forem favoráveis, e alimenta-se segundos depois de pousar num hospedeiro. Uma pulga de gato pode saltar até 34 cm para se alimentar de um hospedeiro. Quando uma pulga se alimenta de sangue, a sua saliva é depositada na pele. A saliva contém substâncias químicas anticoagulantes, razão pela qual uma picada de pulga pode apresentar uma mancha hemorrágica central
• cerca de 95% da população de pulgas associadas a um animal de estimação encontra-se na forma de ovos, larvas e pupas (ou seja, na casa) e não no próprio animal
• As pulgas pré-adultas podem sobreviver durante mais de um ano após a morte de um animal de estimação

Referência:

1. O’Donnell M, Elston DM. O que é que te está a comer? A pulga humana (Pulex irritans). Cutis. Novembro de 2020; 106(5):233-235
2. Iannino F, Sulli N, Maitino A, Pascucci I, Pampiglione G, Salucci S. Pulgas de cães e gatos: espécies, biologia e doenças transmitidas por pulgas. Vet Ital. 29 de dezembro de 2017; 53(4):277-288.