Pulga - história natural

• existem cerca de 2 000 espécies de pulgas
• as mais relevantes para os seres humanos são a pulga do gato (Ctenocephalides felis felis) e a pulga do cão (Ctenocephalides canis) - a pulga do gato tem baixa especificidade de hospedeiro e, no Reino Unido, é a pulga mais comum em gatos e cães
• os coelhos estão a ser cada vez mais mantidos como "coelhos domésticos" e também albergam pulgas
• ciclo de vida das pulgas
  • as pulgas transformam-se em pulgas adultas através dos estados de larva, pupa e adulto pré-emergido
  • o ciclo dura de 2 semanas a 6 meses
  • uma pulga fêmea adulta de gato põe cerca de 25 ovos por dia quando tem cerca de 1 semana de idade - a eclosão dos ovos é influenciada pela humidade e pela temperatura
  • larvas - alimentam-se das fezes das pulgas adultas e têm 2-5 mm de comprimento; nos lares, desenvolvem-se frequentemente em tapetes e escavam-se longe da luz. As larvas são relativamente frágeis e não sobrevivem à dessecação ou a temperaturas elevadas
  • fase de pupa - bastante resistente
  • fase adulta pré-emergente - bastante resistente. Os principais estímulos para que a pulga adulta pré-emergida saia do casulo são a pressão, a vibração (por exemplo, alguém a caminhar sobre uma alcatifa) e o calor
  • fase adulta - pode sobreviver durante semanas sem se alimentar, se as condições forem favoráveis, e alimenta-se segundos depois de pousar num hospedeiro. Uma pulga de gato pode saltar até 34 cm para se alimentar de um hospedeiro. Quando uma pulga se alimenta de sangue, a saliva da pulga é depositada na pele. A saliva contém substâncias químicas anticoagulantes e é por isso que uma picada de pulga pode apresentar uma mancha hemorrágica central
• cerca de 95% da população de pulgas relacionada com um animal de estimação estará sob a forma de ovos, larvas e pupas (ou seja, no agregado familiar) e não no animal
• as pulgas pré-adultas podem sobreviver durante mais de um ano após a morte de um animal de estimação

Referência:

1. Dermatologia na Prática (2003), 11 (5), 22-26.