A transpiração, juntamente com a vasodilatação, é um dos meios do corpo para reduzir a temperatura. O sinal para aumentar a taxa de transpiração surge do fluxo simpático hipotalâmico para as glândulas sudoríparas écrinas.
O calor é perdido da superfície da pele como a energia utilizada para evaporar o suor. A evaporação de um grama de água utiliza 2,4 kJ de calor. Tipicamente, em cada hora há uma perda basal e insensível de água por evaporação de cerca de 20-30 gramas, tanto da pele como dos pulmões.
A taxa de transpiração depende da temperatura do núcleo e da superfície do corpo. Ocorre a uma temperatura central mais elevada se a temperatura à superfície for mais baixa, e vice-versa.
A capacidade da transpiração para reduzir a temperatura depende da humidade externa. Assim, em ambientes de elevada humidade, por exemplo, na floresta tropical, é tolerada uma temperatura mais baixa do que em ambientes de baixa humidade, por exemplo, no deserto.
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