Unguis

As unhas são placas queratinizadas derivadas da epiderme da pele. Estão situadas na superfície distal e dorsal de cada dígito. A unha, mais corretamente uma placa ungueal, é feita de queratina dura e assenta num leito ungueal de células epidérmicas semelhantes às do stratum basale e do stratum spinosum.

A placa ungueal forma-se na sua região proximal, designada por raiz. Aqui, dentro de uma prega ungueal protetora da pele, abaixo da interface com as células epidérmicas - o eponíquio ou cutícula, uma matriz de células epidérmicas germinativas divide-se e queratiniza-se. A matriz estende-se até à lúnula, a área em forma de crescente que é mais branca do que o corpo distal da unha devido à queratinização incompleta.

As células queratinizadas distais à matriz são empurradas para a frente, deslizando sobre o leito ungueal, pela divisão das células na raiz. A unha é delimitada de cada lado por margens de pele denominadas paredes ungueais. Distalmente, a epiderme adere à superfície inferior da borda livre da unha; esta área é denominada hiponíquio.

As unhas têm as seguintes funções

• reforçar e proteger a falange terminal
• Ajudam na sensação de tato fino