Encefalite transmitida por carraças (TBE)

A encefalite transmitida por carraças (TBE) é causada por membros da família dos flavivírus que podem afetar o sistema nervoso central

• embora a TBE seja mais comummente reconhecida como uma meningoencefalite, podem também ocorrer doenças febris ligeiras
• existem três versões da doença relacionadas com os subtipos de vírus, nomeadamente o europeu, o do Extremo Oriente e o siberiano
• O TBE é transmitido ao ser humano pela picada de uma carraça infetada ou, menos frequentemente, pela ingestão de leite não pasteurizado de animais infectados, especialmente de cabras
• o vírus é mantido na natureza por pequenos mamíferos, gado doméstico e certas espécies de aves
• os homens tendem a ser mais infectados do que as mulheres e a maioria destas infecções é causada por actividades de lazer, como caminhadas e passeios
• a incidência atinge o pico na primavera e no início do verão, mas pode ocorrer durante todo o ano
• o período de incubação é de dois a 28 dias
• Versão europeia
  • bifásica, com uma fase inicial virémica de febre e sintomas semelhantes aos da gripe, seguida, em alguns casos (após um período afebril de um a 20 dias), de envolvimento do sistema nervoso central
  • a taxa de letalidade da versão europeia é de 1%
  • observam-se sequelas neuropsiquiátricas duradouras ou permanentes em 10-20% dos doentes afectados
• Versão do Extremo Oriente
  • o início é mais gradual e, normalmente, tem um curso mais grave e mais longo
  • mortalidade registada de 5-20%.
• A TBE ocorre na maior parte ou em partes da Áustria, Alemanha, Suécia meridional e central, Hungria, França (região da Alsácia), Suíça, Noruega, Dinamarca, Polónia, Croácia, Albânia, Estados Bálticos (Estónia, Letónia e Lituânia), Repúblicas Checa e Eslovaca, Hungria, Rússia (incluindo a Sibéria), Ucrânia, alguns outros países da antiga União Soviética e regiões setentrionais e orientais da China
• o segundo caso de TBE foi notificado no Reino Unido em 31/7/2020 (2)

A prevenção consiste no uso de vestuário adequado, na remoção das carraças antes de estas começarem a alimentar-se e na imunização (a Áustria vacinou toda a sua população).

• a sensibilização para as zonas de risco é essencial
• são aconselhadas as seguintes medidas, independentemente de a vacina ser ou não administrada
  • alguma proteção contra o TBE é proporcionada pela cobertura dos braços, pernas e tornozelos e pela utilização de repelentes de insectos nas meias e no vestuário exterior
  • as carraças que se fixem na pele devem ser removidas o mais rapidamente possível, assegurando a remoção completa das carraças. Os dados sugerem que o melhor método é a remoção lenta e direta com uma pinça
  • as pessoas não vacinadas mordidas por carraças em zonas endémicas devem procurar aconselhamento médico local
  • o leite não pasteurizado não deve ser bebido. A vacina é recomendada sobretudo para viagens na primavera e no verão em zonas quentes e florestais das zonas endémicas, quando as carraças são mais frequentes. Os turistas que fazem caminhadas, acampam, caçam e fazem trabalho de campo em zonas florestais endémicas devem ser vacinados
  • A vacina contra o TBE é recomendada para quem vai residir numa zona onde o TBE é endémico ou epidémico e, em especial, para quem trabalha na silvicultura, no corte de madeira, na agricultura e nas forças armadas
  • os trabalhadores de laboratório que possam estar expostos ao TBE devem ser vacinados

Uma avaliação de risco, publicada por um comité intergovernamental multiagências, refere que a encefalite transmitida por carraças está agora provavelmente presente em Inglaterra (3)

Referência:

1. Imunização contra doenças infecciosas - "O Livro Verde". Capítulo 31 Encefalite transmitida por carraças (abril de 2019)
2. Saúde Pública de Inglaterra (31 de julho de 2020). Infecções raras transmitidas por carraças diagnosticadas em Inglaterra.
3. Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (abril de 2023). Deteção de encefalite transmitida por carraças em Inglaterra.