Epidemiologia

A malária é principalmente uma doença de países húmidos e quentes, abaixo de uma altitude de 2000 metros acima do nível do mar. São estas caraterísticas ambientais que favorecem a reprodução prolífica do mosquito vetor, o Anopheles.

A malária endémica e epidémica encontra-se em todos os países entre as latitudes 30 graus sul e 40 graus norte.

• A malária é endémica na Índia, em partes de África e na América do Sul e Central

Estima-se que, em 2023, tenham ocorrido 263 milhões de casos de paludismo em todo o mundo, em 85 países endémicos (uma incidência de 60,4 casos por 1000 habitantes em risco), um aumento de 11 milhões de casos em relação a 2022, resultando numa estimativa de 597 000 mortes (uma taxa de mortalidade de 13,7 por 100 000). (1)

Aproximadamente 94% de todos os casos de paludismo e 95% das mortes ocorreram na região africana, e a maioria das mortes deveu-se a Plasmodium falciparum Plasmodium falciparum. A Nigéria, a República Democrática do Congo, o Uganda, a Etiópia e Moçambique são os cinco países com mais casos. (1). A malária tem uma taxa de mortalidade de <1%.

• Das cinco espécies, P. falciparum e P. vivax são as mais importantes
  • O P. falciparum é a forma mais mortal e predomina em África (1)
  • O P. vivax tem uma distribuição mais ampla do que o P. falciparum porque é capaz de se desenvolver no mosquito Anopheles vetor a temperaturas mais baixas e de sobreviver a altitudes mais elevadas e em climas mais frios
    • embora o P. vivax possa ocorrer em toda a África, o risco de infeção por P. vivax é consideravelmente reduzido na região devido à elevada frequência do traço de negatividade Duff y entre muitas populações africanas; em indivíduos sem o antigénio Duff y, os glóbulos vermelhos são resistentes à infeção por P. vivax
  • em muitas zonas fora de África, as infecções causadas por P. vivax são mais comuns do que as causadas por P. falciparum (1)

No Reino Unido, o tipo mais comum de malária é a malária falciparum, potencialmente fatal, que é normalmente contraída na África Ocidental. Em 2023, foram notificados 2 106 casos de paludismo importado no Reino Unido (1 977 em Inglaterra, 90 na Escócia, 30 no País de Gales e 9 na Irlanda do Norte). Este número é 26% superior aos números registados em 2022 (1 555 casos) e 3% superior ao número médio de 1 504 casos registados anualmente entre 2014 e 2023.

Este é o número total de casos mais elevado registado no Reino Unido desde 2001, ano em que o número total de casos foi superior a 2 000. Foi registado um total de 6 mortes em 2023, o que corresponde à média anual de mortes entre 2014 e 2023. (2)

As epidemias de paludismo podem ocorrer quando o clima e outras condições favorecem subitamente a transmissão em zonas onde as pessoas têm pouca ou nenhuma imunidade ao paludismo. Também podem ocorrer quando pessoas com baixa imunidade se deslocam para zonas com transmissão intensa de paludismo, por exemplo, para encontrar trabalho ou como refugiados

Referência:

1. Organização Mundial de Saúde. Relatório mundial sobre a malária 2024. Dez 2024 [publicação na Internet].

2. Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido. Malária importada para o Reino Unido: 2023. Atualizado a 3 de dezembro de 2024 [em linha]