O Staph. epidermidis é normalmente residente na flora da pele, do intestino e do trato respiratório superior. É um verdadeiro agente patogénico oportunista, que necessita de uma falha importante na infeção do hospedeiro para estabelecer a infeção e é invariavelmente adquirido no hospital. Está associado à penetração da pele por próteses implantadas, por exemplo, válvulas Spitz Holter utilizadas para tratar a hidrocefalia, válvulas cardíacas protésicas, linhas intravenosas, cateteres intraperitoneais e próteses ortopédicas. É uma das principais causas de bacteriemia em neutropénicos e em todas as infecções existe o risco de endocardite. É também uma infeção neonatal grave, particularmente em bebés de muito baixo peso à nascença.
O Staph. epidermidis produz algumas toxinas, mas a sua importância é desconhecida. A adesão a uma superfície estranha é facilitada pela produção de um lodo extracelular viscoso (proteoglicanos).
O Staph. epidermidis é coagulase negativo.
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