Sintomas

Uma caraterística clínica clássica da apendicite aguda é a dor abdominal, que começa como um vago desconforto central, muitas vezes considerado como indigestão, e que é frequentemente ignorado. Se a causa for obstrutiva, é de natureza cólica. Após um período variável, geralmente de algumas horas, mas por vezes de 2 ou 3 dias, muito raramente mais longo, a dor desloca-se para a fossa ilíaca direita e torna-se intensa e contínua. Mais tarde, com o peritonismo, pode tornar-se contínua.

A dor central é referida e pensa-se que se deve ao estiramento da parede do apêndice. A inervação visceral do apêndice provém do 10º segmento da coluna vertebral torácica; o dermátomo correspondente circunda o abdómen no umbigo. Se a inervação visceral for maior, a dor na linha média será maior. Alguns doentes têm uma dor retroesternal que se desloca para a fossa ilíaca. Por conseguinte, o mais importante na dor inicial é a sua localização central e não o seu nível exato. Pensa-se que a dor mais tardia na fossa ilíaca direita se deve ao primeiro envolvimento do peritoneu parietal - dor somática em oposição à visceral anterior.

Os sintomas associados são:

• o doente deseja permanecer deitado, frequentemente com as pernas esticadas
• náuseas e vómitos após o início da dor
• raramente, diarreia:
  • precoce e transitória como resultado da dor visceral
  • mais tarde, se o apêndice estiver envolvido na região retro-ilíaca ou pélvica; esta é tipicamente prolongada e mucoide
• perda de apetite - muitas vezes precede a dor em algumas horas - um sintoma razoavelmente sensível
• obstipação - por vezes durante alguns dias antes do ataque
• dor testicular devido ao encaminhamento visceral de impulsos nervosos aferentes para o mesmo segmento da coluna vertebral

Tal como descrito no menu principal, os sintomas podem ser modificados pela idade, gravidez e posição do apêndice.