A desidroepiandrosterona (DHEA) é produzida a partir do esteroide precursor 17-alfa-hidroxipregnenolona no fígado e menos noutros tecidos produtores de esteroides. A DHEA pode então formar-se:
- sulfato de dehidroepiandosterona - DHEAS, ou
- androstenediona, ou
- uma série de 17-cetosteróides
A DHEAS circula no organismo a um nível cerca de 10 vezes superior ao do cortisol.
As concentrações atingem o seu pico por volta dos 20 anos e diminuem de forma constante, de modo que aos 60 anos de idade as concentrações são de um terço ou menos do que nos jovens adultos.
As concentrações diminuem em caso de doença, por exemplo, artrite reumatoide.
Trabalhos experimentais sugerem um papel protetor da DHEA(S) em alguns processos patológicos:
- reduziu o desenvolvimento de estenose vascular em transplantes heterotópicos e estimulou a produção de citocinas em ratos
- foi sugerido um efeito anticarcinogénico da DHEAS
- a DHEA oral reduziu a ingestão de alimentos e o peso corporal em ratos geneticamente obesos
- os baixos níveis de DHEA(S) no cérebro envelhecido podem permitir que concentrações endógenas normais de cortisol actuem como agentes neurotóxicos
A administração terapêutica de DHEA está a ser investigada.
Há provas de estudos de um aumento da concentração do fator de crescimento semelhante à insulina I em doentes que recebem DHEA. Está a ser realizada uma investigação mais aprofundada sobre o possível papel terapêutico da DHEA(S).
Referência:
- Nenezic N et al. Dehydroepiandrosterone (DHEA): Pharmacological Effects and Potential Therapeutic Application (Efeitos farmacológicos e potencial aplicação terapêutica). Mini Rev Med Chem. 2023;23(8):941-952
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