Eixo hipotálamo-hipófise-gónada (no ciclo menstrual)

No quinto mês de vida intra-uterina, os folículos primordiais no feto feminino atingem o seu número máximo (cerca de 6 a 7 milhões por ovário). A partir deste ponto de desenvolvimento, os folículos crescem e tornam-se atréticos - um processo que é independente da estimulação pelas gonadotrofinas e ocorre durante todas as circunstâncias fisiológicas, incluindo a ovulação, a gravidez e os períodos de anovulação. Após o início do crescimento folicular, o folículo progride para o estádio de desenvolvimento pré-antral (oócito alargado rodeado pela zona pelúcida).

O desenvolvimento posterior do folículo depende do início da puberdade. A puberdade provoca alterações na sensibilidade do eixo hipotálamo-hipófise-gónadas que resultam na libertação pulsátil da hormona libertadora de gonadotrofinas. Esta, por sua vez, resulta na libertação da hormona luteinizante (LH) e da hormona folículo-estimulante (FSH) pela pituitária anterior. Após a puberdade, há uma libertação pulsátil de FSH e LH a cada 70-220 minutos, dependendo da fase específica do ciclo menstrual. O controlo da libertação de FSH e LH é modulado pelo feedback dos esteróides (no hipotálamo e na pituitária).

As alterações hormonais que ocorrem durante o ciclo menstrual podem ser divididas em

• fase folicular
• ovulação
• fase lútea

Referência

1. Plant T. 60 anos de neuroendocrinologia: The hypothalamo-pituitary-gonadal axis. J Endocrinol. 2015 Aug;226(2):T41-54.