Regulação (produção de androgénios)

Nos homens, a produção de androgénios nos testículos está sob o controlo da hormona luteinizante, LH. A LH actua nas células de Leydig para aumentar o mensageiro secundário AMPc; aumenta assim a taxa de conversão do colesterol em pregnenolona, que limita o fluxo.

A hormona folículo-estimulante, FSH, estimula a formação de uma proteína de ligação aos androgénios nas células de Sertoli.

A produção das gonadotrofinas da pituitária anterior, LH e FSH, depende da libertação da hormona libertadora de gonadotrofinas, GnRH. A GnRH é libertada pelos neurónios do hipotálamo e passa para a hipófise anterior através dos vasos hipofisários-portais. A GnRH é produzida em rajadas cíclicas aproximadamente de 90 em 90 minutos. Como seria de esperar, a LH, a FSH e os esteróides sexuais apresentam um ciclo de produção semelhante. Este ciclo é modificado em duas situações:

• na mulher - a produção de androgénios é ligeiramente elevada, de acordo com o ciclo mensal dos ovários
• puberdade - um ciclo diurno sobrepõe-se ao ciclo normal

Os androgénios do córtex suprarrenal estão sob o controlo da ACTH. Esta controla uma enzima limitadora de taxa semelhante à da LH.