Os monócitos são o tipo de glóbulo branco de maior dimensão no esfregaço de sangue periférico — com 16 a 20 micrómetros de diâmetro. São os precursores dos macrófagos. Em conjunto, estes dois tipos de células constituem o sistema reticuloendotelial.
A função monocítica inclui:
- a transformação num macrófago no local da inflamação, a fim de realizar a fagocitose
- processar o antígeno para reconhecimento pelos linfócitos
- a remoção de células sanguíneas senescentes
Os monócitos são formados na medula óssea e emergem para formar macrófagos fixados localmente em vários tecidos conjuntivos, por exemplo, no fígado, nos gânglios linfáticos e no sistema nervoso central, ou precursores circulantes de células fagocitárias mais diferenciadas. A sua vida circulante é de cerca de 3 dias.
Referência
- Yáñez A et al. Os progenitores de granulócitos-monócitos e os progenitores de monócitos-células dendríticas produzem, de forma independente, monócitos funcionalmente distintos. Immunity. 21 de novembro de 2017; 47(5):890-902.e4.
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