Células T

São linfócitos que migraram da medula óssea e amadureceram no timo. Constituem cerca de 75% dos linfócitos circulantes. As células T são a célula predominante na região paracortical dos gânglios linfáticos (em comparação com as células B).

• As células T dividem-se em duas populações distintas, que se comportam como células T citotóxicas ou células T auxiliares (células TH)
  • As células TH podem ser subdivididas em TH1 e TH2
    • As TH1 são células T pró-inflamatórias e estimulam os macrófagos
    • As TH2 orquestram a diferenciação e a maturação das células B e, por conseguinte, estão envolvidas na produção de imunidade humoral (mediada por anticorpos)
• As células T são identificadas pela sua tendência para formar rosetas de glóbulos vermelhos de carneiro à sua volta, quando misturadas com glóbulos vermelhos de carneiro. Também podem ser identificadas através da utilização de anticorpos monoclonais que reagem com antigénios de superfície
• As células T exprimem proteínas de superfície celular, descritas por números de determinação de agrupamentos (CD)
  • As células TH expressam moléculas CD4 na sua superfície celular
    • permite que o linfócito se ligue a uma molécula MHC de classe II
  • O recetor das células T é único na medida em que só é capaz de identificar o antigénio quando este está associado a uma molécula MHC na superfície da célula
  • as células T citotóxicas estão principalmente envolvidas na destruição de células infectadas, nomeadamente vírus
    • ao contrário das células TH, as células citotóxicas possuem marcadores de superfície celular CD8, que se ligam a péptidos antigénicos expressos em moléculas MHC de classe I
  • As células T são também selecionadas por clonagem, o que permite a produção de células T de memória
• As células T e B são capazes de recircular pelo corpo, migrando do sangue para os tecidos e vice-versa
  • a capacidade de recirculação aumenta a eficiência com que as células do sistema imunitário podem atingir o antigénio invasor.
• A deficiência de células T está associada à suscetibilidade a infecções virais, fúngicas e bacterianas crónicas

Referência:

1. Sun L et al. T cells in health and disease (Células T na saúde e na doença). Sig Transduct Target Ther 8, 235 (2023).