Formação

A bílis começa a existir após secreção para os canalículos biliares do fígado; a formação de componentes individuais nos hepatócitos é considerada na respectiva subsecção.

Os sais biliares determinam em grande parte a passagem de outros componentes para os canalículos. Passam para fora do hepatócito por difusão facilitada, auxiliada por um transportador de membrana proteica. Propõe-se que os fosfolípidos e o colesterol sejam embalados em vesículas pelo hepatócito; as vesículas fundem-se depois com a membrana. No interior da membrana, os sais biliares, os fosfolípidos e o colesterol convergem provavelmente para formar micelas antes de continuarem a transitar.

Para além deste movimento de passagem, a bilirrubina, os iões, as hormonas e os fármacos passam da célula para o canalículo através da ação de transportes específicos e activos da membrana.

Com a acumulação de soluto no interior dos canalículos, a água segue-se por osmose.

A bílis é ainda modificada durante o trânsito ao longo da árvore biliar e durante o armazenamento no fígado.