Histologia

Os brônquios da árvore respiratória caracterizam-se por uma estrutura histológica semelhante à da traqueia, com a qual são contínuos; tipicamente, existem quatro camadas, da interna para a externa:

• mucosa:
  • epitélio colunar pseudo-estratificado ciliado; a escada rolante mucociliar move as partículas numa camada de muco superiormente em direção à faringe
  • nos brônquios mais pequenos, o epitélio muda para células caliciformes cuboidais simples
  • células caliciformes simples cuboidais; papel na produção de muco. Diminuem em número distalmente - ausentes nos brônquios mais pequenos.
  • células basais; perto da lâmina basal, papel como progenitor de outras células
  • células em escova ou células granulares de núcleo denso; estreitamente associadas aos neurónios e podem ter um papel tanto na sensação como na libertação hormonal local
• submucosa:
  • rica em fibras elásticas
  • glândulas seromucosas mistas que segregam para a mucosa através de ductos revestidos de cílios; diminuem em número distalmente e estão ausentes ao nível dos bronquíolos
  • número crescente de fibras musculares lisas orientadas em espiral à volta dos brônquios, à medida que se passa para a parte distal
• cartilagem e camada de músculo liso:
  • ao contrário da traqueia, os anéis de cartilagem hialina fundem-se uns com os outros em pontos irregulares
  • os bronquíolos subsegmentares têm a cartilagem disposta em placas muito espaçadas
  • com a divisão em bronquíolos, a cartilagem desapareceu
  • não existe um equivalente do músculo traqueal
  • o músculo liso em espiral à volta dos brônquios torna-se mais evidente com o aumento da distância ao longo da árvore traqueal
• adventícia: desaparece com as últimas divisões dos brônquios, uma vez que as paredes exteriores estão agora rodeadas de parênquima pulmonar