Envenenamento por metanol

O metanol é metabolizado pela álcool desidrogenase em ácido fórmico. Desenvolve-se uma acidose metabólica devido à produção de lactato, para além da acumulação de formato

• o metanol é metabolizado pela enzima álcool desidrogenase (ADH) no fígado, através do formaldeído, em ácido fórmico, sendo este último responsável pelos efeitos adversos observados na intoxicação por metanol
• A toxicidade do metanol resulta de uma combinação de acidose metabólica (produção de H+) e de uma toxicidade intrínseca do próprio anião formiato

As intoxicações por metanol ocorrem como episódios isolados causados por ingestão acidental ou intencional, ou como epidemias (1,2).

O metanol é um álcool industrial tóxico utilizado em produtos como anticongelantes e diluentes de tintas (3)

• não se encontra habitualmente em grandes quantidades nas bebidas alcoólicas, mas pode ser encontrado em produtos contrafeitos e em produtos com más práticas de destilação
• sabe-se que o metanol é adicionado às bebidas por algumas empresas para aumentar os fornecimentos e os lucros
• o consumo de apenas 10 ml de metanol pode causar cegueira e 30 ml podem ser fatais, de acordo com Médicos Sem Fronteiras (MSF)
  • A MSF afirma que milhares de pessoas são envenenadas por metanol todos os anos, com uma taxa de mortalidade entre 20% e 40%.

O metanol é difícil de detetar nas bebidas, uma vez que não tem sabor nem cheiro, e os primeiros sintomas de envenenamento, como náuseas e confusão, são muitas vezes confundidos com embriaguez ou ressaca. Muitas vezes, só a persistência dos sintomas dias mais tarde é que indica uma intoxicação por metanol.

As manifestações clínicas da toxicidade do metanol puro iniciam-se entre 0,5 e 4 horas após a ingestão e incluem perturbações gastrointestinais (náuseas, vómitos e dores abdominais) e supressão do sistema nervoso central (confusão e sonolência) (2)

• dependendo da dose absorvida, após um período de latência de 6-24 h, ocorre acidose metabólica descompensada com visão turva, fotofobia, diplopia, cegueira precoce ou tardia e, menos frequentemente, nistagmo
• um sinal suspeito de envenenamento por metanol é a ocorrência de visão turva com consciência normal

A mortalidade e a gravidade dos efeitos clínicos estão bem associadas à gravidade da depressão do SNC, da hiperglicemia e da acidose metabólica, mas não à concentração sérica de metanol (1,2)

O tratamento consiste num tampão, como o bicarbonato de sódio, para corrigir a acidose metabólica e num antídoto para inibir o metabolismo do metanol no seu metabolito tóxico, o ácido fórmico (1,2)

• se necessário, é efectuada hemodiálise para corrigir ainda mais a acidose e remover o metanol e o formato

Referências:

1. Paasma R, Hovda KE, Jacobsen D. Methanol poisoning and long term sequelae - a six years follow-up after a large methanol outbreak. BMC Clin Pharmacol. 2009 Mar 27;9:5.
2. Nekoukar Z, Zakariaei Z, Taghizadeh F, Musavi F, Banimostafavi ES, Sharifpour A, Ebrahim Ghuchi N, Fakhar M, Tabaripour R, Safanavaei S. Methanol poisoning as a new world challenge: A review. Ann Med Surg (Lond). 2021 Jun 2;66:102445.
3. Taylor L. O aumento das mortes por envenenamento por metanol leva o Reino Unido a adicionar oito países à lista de advertência. BMJ 2025; 391: r2272.