Fobia social

Os doentes com fobia social (perturbação de ansiedade social) têm medo de serem escrutinados, ridicularizados ou humilhados por outras pessoas.

Na fobia social generalizada, o doente evita qualquer contacto com pessoas fora do seu círculo familiar. Outros doentes têm fobias mais específicas, por exemplo, medos relativos a

• falar em público
• comer em público
• utilizar casas de banho públicas

Embora as preocupações com algumas destas situações sejam comuns na população em geral, as pessoas com perturbação de ansiedade social preocupam-se excessivamente com elas na altura e antes e depois

• têm medo de fazer ou dizer algo que pensam ser humilhante ou embaraçoso (por exemplo, corar, suar, parecer aborrecido ou estúpido, tremer, parecer incompetente, parecer ansioso)
• a perturbação de ansiedade social pode ter um grande impacto no funcionamento de uma pessoa, perturbando a vida normal, interferindo nas relações sociais e na qualidade de vida e prejudicando o desempenho no trabalho ou na escola
• as pessoas com esta perturbação podem consumir álcool ou drogas de forma abusiva para tentar reduzir a ansiedade (e aliviar a depressão)

Os sintomas começam geralmente na adolescência e podem resultar num desempenho insuficiente na escola e no trabalho

• as crianças podem demonstrar a sua ansiedade de formas diferentes dos adultos: para além de se retraírem nas interações, podem ter mais tendência para chorar, congelar ou fazer birras
  • podem também ser menos propensas a reconhecer que os seus medos são irracionais quando estão longe de uma situação social
  • situações particulares que podem causar dificuldades às crianças e jovens socialmente ansiosos incluem participar em actividades na sala de aula, pedir ajuda na aula, participar em actividades com os colegas (como ir a festas ou clubes) e participar em espectáculos escolares

As estimativas da prevalência ao longo da vida variam mas, de acordo com um estudo americano, 12% dos adultos nos EUA terão perturbação de ansiedade social em algum momento das suas vidas, em comparação com estimativas de cerca de 6% para a perturbação de ansiedade generalizada (GAD), 5% para a perturbação de pânico, 7% para a perturbação de stress pós-traumático (PTSD) e 2% para a perturbação obsessivo-compulsiva

Existe um grau significativo de comorbilidade entre a perturbação de ansiedade social e outros problemas de saúde mental, nomeadamente a depressão (19%), a perturbação por uso de substâncias (17%), a perturbação de ansiedade generalizada (5%), a perturbação de pânico (6%) e a perturbação de stress pós-traumático (3%).

A perturbação de ansiedade social tem uma idade média de início precoce (13 anos) e é uma das perturbações de ansiedade mais persistentes

• apenas cerca de metade das pessoas com esta perturbação procuram tratamento, e as que o fazem geralmente só o fazem após 15-20 anos de sintomas
• um número significativo de pessoas que desenvolvem perturbação de ansiedade social na adolescência pode recuperar antes de atingir a idade adulta
• se a perturbação persistir na idade adulta, a probabilidade de recuperação na ausência de tratamento é modesta quando comparada com muitos outros problemas de saúde mental comuns

Referências:

• 1) NICE (maio de 2013). Perturbação de ansiedade social: reconhecimento, avaliação e tratamento