Fisiopatologia

As lesões induzidas pela eletricidade podem ser divididas em

• danos diretos nos tecidos
  • resulta dos efeitos diretos da energia eléctrica
  • podem afetar as membranas celulares, alterando abruptamente as suas propriedades eléctricas (despolarização celular) e causando lesões celulares diretas através da formação de poros nas membranas celulares (electroporação)
• danos indirectos nos tecidos
  • lesão térmica
    • causada pela conversão de energia eléctrica em energia térmica quando a corrente passa através dos tecidos do corpo.
  • traumatismo mecânico secundário
    • resulta de quedas ou de uma contração muscular violenta (1,2)

Os seguintes factores determinam a extensão da lesão eléctrica

• magnitude da energia fornecida - tensão
  • é o principal fator que determina o grau de lesão dos tecidos
  • quanto maior for a tensão, maior será o dano
• resistência encontrada
  • é a capacidade de impedir a passagem da corrente eléctrica
  • os tecidos mais resistentes geram mais calor do que os menos resistentes
    • menos resistentes - nervos, sangue, membranas mucosas, músculos
    • resistência intermédia - pele seca, tendões, tecido adiposo
    • mais resistente - osso
• tipo de corrente
  • a corrente alternada é três vezes mais perigosa do que a corrente contínua com a mesma tensão
    • a corrente contínua, que flui constantemente numa direção, provoca uma única contração muscular, muitas vezes suficientemente forte para forçar a pessoa a afastar-se da fonte de corrente
    • a corrente alternada, que muda de direção periodicamente, provoca uma contração muscular contínua. Isto impede as pessoas de se afastarem da fonte de corrente
• percurso da corrente através do corpo
  • isto determina
    • os tecidos que correm o risco de se lesionarem
    • o tipo de lesão
    • grau de conversão da lesão eléctrica em energia térmica (independentemente de se tratar de tensões altas, baixas ou de relâmpagos)
• duração do contacto (2)

Notas:

• uma queimadura eléctrica causa danos predominantemente através da produção de calor. A produção de calor é proporcional à energia eléctrica, conforme determinado pelo efeito Joule. Além disso, o aumento da temperatura dos tecidos depende da velocidade a que o calor é transportado para fora do local da lesão por condução, convecção e radiação. Consequentemente, a eletricidade que atinge o osso tende a aquecer este tecido em maior grau do que o tecido circundante. A maior dificuldade de dissipação de calor a partir deste local também aumenta os danos
• os pontos de entrada e saída da eletricidade no corpo são geralmente os locais onde a pele tocou a fonte. Normalmente nas mãos ou nos pés, estes têm uma espessura de pele maior do que outros locais. Consequentemente, a maior resistência torna-os propensos a uma maior produção de calor com subsequente carbonização e lesões por "explosão".
• A eletricidade pode formar um arco através das superfícies de flexão do corpo. Os principais locais de ocorrência deste fenómeno são o pulso, a fossa antecubital e a fossa poplítea
  
  
• as lesões eléctricas associadas a espasmos musculares esqueléticos prolongados que mantêm o contacto com a fonte estão associadas a lesões mais graves devido a uma exposição prolongada. Do mesmo modo, o espasmo muscular pode desencadear movimentos violentos do corpo com traumatismos associados. As arritmias cardíacas são prováveis se a corrente for alternada e próxima da frequência das vias condutoras naturais - 40 a 200 ciclos por segundo. Por último, a eletricidade convertida em calor pode inflamar o vestuário, provocando queimaduras cutâneas.

Referências:

• (1) Waldmann V et al. Lesões eléctricas. BMJ. 2017;357:j1418
• (2) Ungureanu M. Electrocuções - estratégia de tratamento (apresentação de caso). J Med Life. 2014;7(4):623-6.