Arteriosclerose

A aterosclerose é uma doença inflamatória secundária a lesões da camada íntima, cuja principal complicação é a obstrução crónica e aguda do lúmen arterial.

O termo arteriosclerose é considerado mais genérico, significando o enrijecimento e consequente perda de elasticidade da parede arterial e é utilizado para descrever as alterações arteriais generalizadas, relacionadas com a idade, que incluem hipertrofia muscular da média, fibrose e alterações luminais. Estas alterações são exageradas em indivíduos com hipertensão. As alterações arterioscleróticas que ocorrem nas artérias até cerca de 1 mm de diâmetro incluem hipertrofia da média e dilatação luminal. Em indivíduos com hipertensão, é frequente ocorrerem também alterações ateroscleróticas dos vasos.

Nas artérias mais pequenas, ocorrem alterações diferentes na estrutura das artérias. Estas alterações são mais proeminentes nas artérias viscerais, nomeadamente nas dos rins, e caracterizam-se por hipertrofia medial, espessamento da camada íntima e estreitamento do lúmen.

Nas arteríolas, pode haver um espessamento hialino das paredes da arteríola e um estreitamento luminal. O estreitamento dos pequenos vasos do rim provoca isquémia renal e promove a hipertensão. A necrose fibrinóide das arteríolas ocorre na hipertensão maligna.