Caraterísticas clínicas

O doente queixa-se normalmente de dores musculares e de cãibras na parte posterior da barriga da perna. A dor é provocada pelo exercício físico e só é aliviada com alguns minutos de repouso. Frequentemente, uma perna é afetada. É habitual o coxear.

Tipicamente, a distância percorrida antes do início dos sintomas é notavelmente constante. Esta distância é designada por distância de claudicação ou tolerância ao exercício. Pode ser utilizada como um índice da gravidade da doença do doente e para monitorizar a sua evolução.

A barriga da perna é mais frequentemente afetada, mas a dor pode também subir para a coxa ou nádega, indicando obstrução das artérias acima do ligamento inguinal. Se também houver impotência, a doença é designada por síndroma de Leriche.

A claudicação intermitente desenvolve-se normalmente de forma insidiosa. Afecta mais frequentemente os homens fumadores (ou ex-fumadores), depois da meia-idade. Pode haver uma história de doença cardíaca isquémica ou outras manifestações de aterosclerose. Os sintomas podem ter sido precipitados por policitemia ou por beta-bloqueadores utilizados para controlar a hipertensão essencial.

Ao exame, os pulsos periféricos distais estão geralmente ausentes, ou seja, dorsal do pé, tibial posterior e poplíteo. O pulso femoral está ausente em 25% dos casos. Podem ser observadas outras caraterísticas da aterosclerose.

Existem 4 estádios crescentes de gravidade: (1)

Estádio I: assintomático

Estádio IIa: claudicação ligeira

Estádio IIb: claudicação moderada a grave

Estádio III: dor de repouso isquémica

Estádio IV: ulceração ou gangrena

Referências:

1. Aboyans V, Ricco JB, Bartelink MEL, et al. 2017 Diretrizes da ESC sobre o diagnóstico e tratamento de doenças arteriais periféricas, em colaboração com a Sociedade Europeia de Cirurgia Vascular (ESVS): documento que abrange a doença aterosclerótica das artérias carótidas extracranianas e vertebrais, mesentéricas, renais, das extremidades superiores e inferiores. Eur Heart J. 2018 Mar 1;39(9):763-816.