A costela cervical é o resultado do desenvolvimento excessivo do elemento costal da sétima vértebra cervical. Ocorre em 1 em cada 200 pessoas. A costela cervical pode ser óssea e estar ligada à primeira costela normal, à sua cartilagem ou ao esterno. Além disso, pode projetar-se livremente sem qualquer fixação anterior. Em alternativa, pode ser um fino cordão fibroso que, paradoxalmente, pode produzir mais sintomas do que uma costela completa. Em metade dos casos, é unilateral, geralmente do lado direito.
A artéria subclávia e o primeiro nervo torácico podem ser afectados, uma vez que passam sobre a costela cervical para aceder ao membro superior. A artéria pode estar estreitada, com dilatação pós-estenótica. O trombo pode acumular-se neste aneurisma, predispondo a embolias e isquémia aguda. O nervo pode ser danificado por pressão direta.
Uma costela cervical é uma causa comum da síndrome do desfiladeiro torácico.
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