A etiologia

Existe uma associação notória com o tabagismo, mas ainda não foi demonstrada uma relação causal. A convicção atual é que a doença é causada por um processo imunológico iniciado em resposta ao tabagismo e a outros factores.

O grupo socioeconómico pode ser importante, uma vez que muitos doentes provêm de meios pobres com higiene inadequada e uma história de infeção fúngica crónica. Os factores genéticos são sugeridos pelo facto de os negros raramente serem afectados, enquanto a doença é comum na Ásia. A sobreactividade autonómica é sugerida pela associação com vasoespasmo periférico grave e hiperidrose. Também foi registada uma predisposição familiar.