Caraterísticas clínicas

Os primeiros sintomas da artrite reumatoide são o calor e a humidade das mãos. De seguida, surgem dores e rigidez nos dedos. O pulso também é frequentemente afetado na articulação radioulnar ou numa das bainhas tendinosas. Ao exame, pode verificar-se um inchaço das articulações metacarpofalângicas e dos dedos das mãos. Há um envolvimento mais ou menos simétrico de ambas as mãos. Há uma diminuição da mobilidade articular e da força de preensão.

À medida que a doença progride, as deformações caraterísticas associadas à artrite reumatoide que afecta a mão tornam-se presentes, por exemplo, deformações em pescoço de cisne e em boutonniere, desvio ulnar dos dedos. Se estas deformidades se fixarem, o doente pode necessitar de ajuda para actividades que envolvam movimentos finos dos dedos, por exemplo, para se lavar, vestir e alimentar.