Doença da Altitude: Ficha informativa sobre avaliação e prevenção antes da viagem

Doença da Altitude: Ficha informativa sobre avaliação e prevenção antes da viagem

Definição e altitudes

• Doença da altitude: termo genérico para designar síndromes que ocorrem em indivíduos não aclimatados que viajam a altitudes superiores a 2500 m, devido à hipoxia hipobárica
• Altitude elevada: 2 500 m–3 500 m (por exemplo, Alpes europeus, Montanhas Rochosas, Bogotá, Cusco)
• altitude muito elevada: 3 500 m–5 500 m (por exemplo, Acampamento Base do Evereste, Circuito do Annapurna)
• altitude extremamente elevada: >5500 m (por exemplo, Monte Kilimanjaro, Monte Aconcágua)

Conceitos-chave, taxa de subida e orientações sobre a altitude de repouso

• altitude de repouso: a altitude acima do nível do mar em que uma pessoa passa a noite; as orientações consideram a altitude de sono mais crítica do que a altitude máxima atingida durante o dia para determinar o risco de doença
• ganho de altitude de sono: o aumento líquido da altitude de sono entre duas noites consecutivas
• Taxa de subida: o fator de risco modificável mais importante para a doença de altitude
  • objetivo para a primeira noite: procure dormir a <2800 m no primeiro dia de viagem a grande altitude; voar diretamente para cidades a >2800 m aumenta significativamente o risco inicial
  • taxa de subida segura: limite o ganho de altitude durante o sono a 300 m–500 m por período de 24 horas acima dos 3 000 m
  • subida rápida: qualquer aumento da altitude de sono superior a 500 m entre noites consecutivas acima dos 3000 m; aumenta significativamente o risco de mal de altitude
• dias de aclimatação e descanso: adaptação fisiológica à redução da pressão barométrica e dos níveis de oxigénio
  • incluir 1 dia de descanso adicional (dormindo à mesma altitude) após cada ganho de 1 000 m na altitude de sono (ou a cada 2–3 dias de caminhada)
  • Estratégia «subir alto, dormir baixo»: as excursões diurnas a altitudes mais elevadas favorecem a aclimatação, enquanto pernoitar a uma altitude mais baixa reduz o stress hipóxico
• equívocos: uma boa condição física e uma idade mais jovem não protegem contra a doença da altitude; o esforço físico intenso aumenta o risco, independentemente da condição física inicial
• oximetria de pulso: não é recomendada para o diagnóstico; as leituras de saturação de oxigénio não apresentam uma correlação fiável com os sintomas clínicos

Características clínicas e espectro

• mal-estar agudo de altitude (AMS): o início surge normalmente durante ou após a primeira noite
  • Sintomas: dor de cabeça acompanhada de fadiga, tonturas, anorexia, náuseas ou insónia
  • Incidência: até 25% em subidas rápidas a mais de 2500 m
• edema cerebral de alta altitude (HACE): fisiopatologia cerebral com risco de vida / MAM em fase terminal
  • sintomas: ataxia, confusão, alteração do estado mental, letargia grave
  • incidência: até 1% entre os 4 000 m e os 5 000 m
• edema pulmonar de alta altitude (HAPE): edema pulmonar não cardiogénico
  • sintomas: dispneia em repouso, tosse, cianose, taquicardia, estertores/estalidos, redução do desempenho físico
  • incidência: até 6% aos 4500 m

Estratificação do risco antes da viagem

• baixo risco: subida a <2800 m, ou >2800 m com subida gradual (<500 m/dia de ganho de altitude durante o sono) e dias de descanso programados
• risco moderado/elevado: histórico de MAM/HACE/HAPE, subida rápida (>500 m/dia de ganho de altitude durante o sono), subida a >2800 m no primeiro dia sem aclimatação prévia

Contraindicações para viagens a grande altitude

• doença pulmonar restritiva ou obstrutiva em fase avançada
• insuficiência cardíaca descompensada ou enfarte do miocárdio/acidente vascular cerebral nos últimos 6 meses
• angina instável ou convulsões mal controladas
• hipertensão pulmonar ou anemia falciforme
• gravidez de alto risco
• anomalias cerebrovasculares de alto risco não tratadas (aneurisma / malformação arteriovenosa)

Prevenção farmacológica (nota: os agentes profiláticos são utilizados fora da indicação aprovada no Reino Unido; normalmente são prescritos através de receita médica privada)

• dor de cabeça de altitude:
  • ibuprofeno: 600 mg três vezes por dia, por via oral, durante a subida
• Profilaxia da MAM/HACE (risco moderado a elevado):
  • 1.ª linha: acetazolamida 125 mg duas vezes por dia (risco moderado) ou 250 mg duas vezes por dia (risco elevado); iniciar na noite anterior à subida acima dos 2800 m; continuar durante 2 a 4 dias após atingir a altitude máxima, ou até ao início da descida
  • 2.ª linha (em caso de alergia às sulfonamidas ou antecedentes de SJS): dexametasona 2 mg quatro vezes ao dia ou 4 mg duas vezes por dia
• Profilaxia da HAPE (apenas para indivíduos com antecedentes de HAPE):
  • 1.ª linha: nifedipina de libertação prolongada 30 mg duas vezes por dia; iniciar 24 horas antes da subida; continuar durante 4 a 7 dias após atingir a altitude máxima ou até à descida
  • 2.ª linha: tadalafil 10 mg duas vezes por dia ou sildenafil 50 mg três vezes por dia
  • 3.ª linha: dexametasona 8 mg duas vezes por dia

Conselhos clínicos gerais

• Estilo de vida: mantenha-se bem hidratado (a desidratação assemelha-se aos sintomas da doença da altitude); evite o consumo de álcool durante viagens a grande altitude
• Tratamento dos sintomas:
  • Mala de Altitude (MA) leve/moderada: interrompa a subida; descanse até que os sintomas desapareçam completamente
  • MDA grave / HACE / HAPE: desça imediatamente pelo menos 500 m a 1 000 m; administre oxigénio, se disponível

Diagnósticos diferenciais pós-viagem (se os sintomas persistirem ao nível do mar)

• Diagnósticos diferenciais da MAM: desidratação, ressaca, hiponatremia, intoxicação por monóxido de carbono, exaustão, enxaqueca
• Diagnósticos diferenciais de HACE: acidente vascular cerebral, lesões intracranianas, hipoglicemia, intoxicação medicamentosa, hiponatremia grave
• Diagnósticos diferenciais de HAPE: pneumonia, embolia pulmonar, enfarte do miocárdio, insuficiência cardíaca, pneumotórax, asma/broncoespasmo

Consulte o respetivo Resumo das Características do Medicamento (RCM) antes de prescrever qualquer um dos medicamentos acima mencionados.

Referência:

1. Adhikari S et al. Prevenção da doença da altitude em adultos: preparar as pessoas para viagens a grandes altitudes. BMJ 2026; 394:e100532.