Erva de São João

Os extractos da planta Hypericum perforatum (hipericão) são largamente utilizados como medicamentos à base de plantas para a depressão

• os constituintes farmacologicamente activos não foram identificados com precisão (1)
• O hipericão não está licenciado como medicamento no Reino Unido, mas pode ser comprado em farmácias, supermercados e lojas de produtos naturais.

A utilização do extrato de hipericão (Hypericum perforatum) no tratamento da depressão foi analisada por Linde e Mulrow (2).

• foi realizada uma meta-análise de 27 ensaios que compararam o hipericão com placebo ou com tratamentos activos
• esta análise sugere que o hipericão é mais eficaz do que o placebo e é tão eficaz como os antidepressivos tricíclicos (TCA) de baixa dosagem como terapia antidepressiva
• o mecanismo de ação parece ser a inibição da recaptação de noraminas
• não estão disponíveis dados de eficácia e segurança a longo prazo sobre a utilização do hypericum

estudos posteriores aleatórios controlados por placebo produziram resultados contraditórios

• O hipericão produziu benefícios (equivalentes aos da imipramina) num estudo de 8 semanas em pacientes de clínica geral com depressão ligeira ou moderada, presentes, em média, há menos de 6 meses (3)
• em contrapartida, não foi mais eficaz do que o placebo em dois grandes estudos efectuados nos EUA em doentes ambulatórios com depressão grave semelhante, mas mais antiga (4,5)

Por conseguinte, existem evidências que apoiam a utilização do hipericão como uma opção terapêutica para o tratamento da depressão, embora, quando utilizado no tratamento da depressão major de longa duração, o hipericão não tenha sido mais eficaz do que o placebo.

As diretrizes do NICE relativas à utilização do hipericão no tratamento da depressão referem (6)

• embora existam provas de que o hipericão pode ser benéfico na depressão ligeira ou moderada, os profissionais de saúde não devem prescrever ou aconselhar a sua utilização pelos doentes devido à incerteza quanto às doses adequadas, à variação na natureza das preparações e às potenciais interações graves com outros medicamentos (incluindo contraceptivos orais, anticoagulantes e anticonvulsivantes)
• os doentes que estão a tomar hipericão devem ser informados das diferentes potências das preparações disponíveis e da incerteza que daí advém. Devem também ser informados sobre as potenciais interações graves da erva de São João com outros medicamentos (incluindo contraceptivos orais, anticoagulantes e anticonvulsivantes)

Referência:

1. Drug and Therapeutics Bulletin (2003); 41 (8): 63.
2. Evidence Based Medicine (1999); 4(3): 82.
3. Phillipp M et al. Hypericum extract versus imipramine or placebo in patients with moderate depression: randomised multicentre study of treatment for eight weeks. BMJ 1999; 319: 1534-9.
4. Shelton RC et al. Effectiveness of St John's wort in major depression. Um ensaio aleatório controlado. JAMA 2001; 285: 1978-86.
5. Hypericum Depression Trial Study Group. Effect of Hypericum perforatum (St John's wort) in major depressive disorder. JAMA 2002; 287: 1807-14.
6. NICE (dezembro de 2004). Gestão da depressão nos cuidados primários e secundários