Maturidade dos pulmões do feto

O surfactante é segregado pelos pneumócitos de tipo II e evita o colapso recorrente dos alvéolos em cada expiração. Um dos principais componentes do surfactante é o fosfolípido lecitina.

A concentração de lecitina no líquido amniótico aumenta à medida que os pulmões amadurecem. A concentração também depende do volume total do licor, pelo que é necessário um controlo interno. A substância de controlo é outro fosfolípido, a esfingomielina, que é produzida a uma taxa aproximadamente contínua durante a gestação.

Quando o rácio L:S é superior a 2, é provável que a produção de surfactante seja suficiente para evitar o desenvolvimento de dificuldades respiratórias.