O Kuru é uma das encefalopatias espongiformes humanas, juntamente com a doença de Creutzfeldt-Jakob, a síndrome de Gerstmann-Straussler-Sheinker e a insónia familiar fatal.
A doença restringe-se ao grupo Fore liguistic, nas terras altas do leste da Papua Nova Guiné, onde é mais comum. A sua transmissão tem sido relacionada com o canibalismo ritualístico, tendo a sua incidência diminuído desde que a prática cessou na década de 1950.
A doença caracteriza-se por um "tremor de arrepios" e ataxia do tipo cerebelar, que progride para uma incapacidade motora completa e para a morte por doença intercorrente ou desnutrição no espaço de um ano.
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