Utilização indevida de óxido nitroso

Uso indevido de óxido nitroso

• utilizado para induzir o riso e as alucinações, a posse deste gás não é ilegal e pode ser comprado em linha em pequenas embalagens de prata conhecidas como "whippits" (1)
  • é motivo de preocupação depois de se ter verificado que cada vez mais utilizadores apresentam complicações neurológicas após inalarem frequentemente grandes recipientes do gás, normalmente 80 vezes maiores do que os whippits
  • a utilização prolongada de óxido nitroso pode provocar sequelas neurológicas incapacitantes devido à inativação funcional da vitamina B12 (2)
• uso indevido de óxido nitroso
  • O Inquérito à Criminalidade de 2019-20 em Inglaterra e no País de Gales revelou que quase 9 % dos jovens entre 16 e 24 anos afirmaram ter consumido óxido nitroso no ano anterior, contra 6,1 % em 2012-13
  • os efeitos tóxicos são mediados pela inativação da vitamina B12, produzindo normalmente uma mielopatia, embora tenha havido casos de uma síndrome isolada do neurónio motor inferior (2)
  • ao inativar a vitamina B12, o óxido nitroso pode levar a uma paraparesia por mielopatia, devido ao facto de a vitamina B12 afetar as colunas posteriores da medula espinal
  • pode igualmente provocar uma neuropatia, também por deficiência de vitamina B12
    • os efeitos tóxicos do óxido nítrico são mediados pela oxidação dos iões de cobalto da vitamina B12, provocando assim a sua inativação
      • leva à redução da reciclagem da homocisteína em metionina
      • impede a metilação das proteínas da mielina, provocando assim a desmielinização no sistema nervoso central e periférico
      • a desmielinização pode não ser o único mecanismo fisiopatológico:
        • um caso relatado não observou qualquer evidência patológica de desmielinização, mas sim de uma neuropatia isquémica (2)
    • na maioria dos casos relatados na literatura, a apresentação neurológica associada ao uso indevido de óxido nitroso é a de uma mielopatia que afecta particularmente as colunas dorsais - degenerescência combinada subaguda da medula espinal (2)
    • a mieloneuropatia induzida pelo óxido nitroso é um termo abrangente para os danos neurológicos causados pelo óxido nitroso, englobando a degeneração combinada subaguda da medula espinal, um padrão de mielopatia e uma neuropatia periférica induzida pelo óxido nitroso (3)
  • A B12 pode ser normal, dependendo do ensaio - o ácido metilmalónico está acentuadamente aumentado
    
    
• uma revisão observa (4):
  • a B12 sérica é frequentemente normal na degenerescência combinada subaguda do cordão umbilical induzida por óxido nitroso (N2O-SACD)
    • a análise funcional da vitamina B12 com ácido metilmalónico ou homocisteína pode ajudar a estabelecer o diagnóstico
      • a vitamina B12 ativa é essencial para a conversão enzimática da homocisteína em metionina e da co-enzima A metilmalónica em co-enzima A succinilada
        • por isso, a deficiência de vitamina B12 ou a sua inativação tende a aumentar a homocisteína e o ácido metilmalónico (MMA) no plasma. Os testes para avaliar o estado da vitamina B12 incluem a vitamina B12 sérica, a homocisteína, o MMA e a holotranscobalamina
    • as investigações na suspeita de N2O-SACD podem apoiar o diagnóstico clínico, mas não se deve atrasar o início imediato do tratamento (com injecções intramusculares de B12) enquanto se aguardam os resultados
      
      
  • a injeção intramuscular de vitamina B12 é um tratamento de baixo risco e de grande impacto e deve ser administrada o mais rapidamente possível quando se suspeita de N2O-SACD
    
    
  • as injecções de B12 devem continuar até que a melhoria atinja um patamar; a abstinência de N2O é crucial para a recuperação e permite que as injecções de B12 funcionem
    • o folato sérico deve ser verificado e substituído se estiver baixo
    • a metionina ou o ácido fólico podem ser possíveis adjuvantes do tratamento; no entanto, não existem provas clínicas que apoiem a sua utilização de rotina (3)

Uso indevido de óxido nitroso e saúde mental em adolescentes do Reino Unido

• um inquérito realizado a adolescentes de 13-14 anos (n=6672) revelou que 5,1% e 4,9% referiram ter consumido óxido nitroso e solventes voláteis. Os utilizadores de qualquer um dos dois foram considerados mais propensos a reportar prováveis perturbações depressivas e de conduta, estando os solventes voláteis também associados a ansiedade e alucinações auditivas (5)

Referência:

1. Hussain Z. Nitrous oxide: Os médicos alertam para uma "epidemia" de utilização por jovens BMJ 2022; 378 :o2155.
2. Thompson AG, Leite MI, Lunn MP, Bennett DL. Whippits, óxido nitroso e os perigos das drogas legais. Pract Neurol. 2015 Jun;15(3):207-9.
3. Zaloum SA, Mair D, Paris A, Smith LJ, Patyjewicz M, Onen BL, Noyce AJ. Tackling the growing burden of nitrous oxide-induced public health harms (Combater o peso crescente dos danos para a saúde pública induzidos pelo óxido nitroso). Lancet Public Health. 2025 Mar;10(3):e257-e263.
4. Paris A, Lake L, Joseph A, et al. Degeneração combinada subaguda do cordão umbilical induzida por óxido nitroso: diagnóstico e tratamento.Practical Neurology Publicado online primeiro: 22 de fevereiro de 2023. doi: 10.1136 / pn-2022-003631
5. Hawkins J, Hines LA, Bonell C, et al. Associação do uso de substâncias voláteis, óxido nitroso e nitrato de alquila com a saúde mental em adolescentes do Reino Unido. Jornal Britânico de Psiquiatria. Publicado online 2024:1-6.