Suplemento de vitamina A

A carência de vitamina A é um importante problema de saúde pública que afecta cerca de 190 milhões de crianças em idade pré-escolar, principalmente nas regiões da Organização Mundial de Saúde (OMS) em África e no Sudeste Asiático

• Os bebés e as crianças têm necessidades acrescidas de vitamina A para promover um crescimento rápido e ajudar a combater as infecções. A ingestão inadequada de vitamina A nesta idade pode levar à deficiência de vitamina A, que, quando grave, pode causar deficiência visual (cegueira nocturna) ou aumentar o risco de doença e mortalidade por infecções infantis, como o sarampo e as que causam diarreia
  
  
• a carência de vitamina A é responsável, por si só, por quase 6% das mortes de crianças com menos de 5 anos em África e 8% no Sudeste Asiático
  • a toma de suplementos de vitamina A em crianças dos 6 aos 59 meses de idade que vivem em países em desenvolvimento está associada a uma redução do risco de mortalidade por todas as causas e a uma redução da incidência de diarreia
  • os mecanismos pelos quais a vitamina A reduz a mortalidade não são totalmente compreendidos, e não é claro se a sua ação é mediada pela correção de deficiências subjacentes ou por efeitos terapêuticos adjuvantes. A suplementação com vitamina A pode melhorar a integridade intestinal e, por conseguinte, diminuir a gravidade de alguns episódios de diarreia
  • o papel da vitamina A na imunidade inata e adaptativa pode também incluir a redução da suscetibilidade e/ou da gravidade de outras infecções

Certas infecções, sobretudo o sarampo em África, aumentam muito a procura de vitamina A, pelo que os suplementos melhoram o resultado clínico e a sobrevivência. A deficiência de vitamina A interfere com a resposta imunitária normal ao vírus do sarampo e ao VIH, e reduz a resposta às infecções parasitárias.

A OMS conclui: "... Os suplementos parecem ser menos benéficos nas infecções do trato respiratório do que em alguns outros tipos de infecções. No entanto, as provas cumulativas sugerem que a toma de suplementos pode limitar a progressão das infecções respiratórias e gastrointestinais..." (2)

Referência:

• Bates, C.J. (1995) Vitamin A The Lancet 345; 31-35
• OMS (2011). Suplementação de vitamina A em bebés e crianças dos 6 aos 59 meses de idade.