Engenharia genética

A engenharia genética engloba uma variedade de especialidades que podem alterar as sequências de ácidos nucleicos. Algumas destas técnicas produzem novas misturas de ADN que podem ser transmitidas à geração seguinte: a tecnologia do ADN recombinante.

Este domínio tem sido muito frutuoso desde o aparecimento de enzimas capazes de cortar determinadas sequências de pares de bases. Estas enzimas de restrição, isoladas de microrganismos, produzem fragmentos de ADN previsíveis e bem caracterizados. Os investigadores fundem então os fragmentos de ADN com moléculas ou estruturas semelhantes a células, designadas por vectores, que podem ser inseridas em células hospedeiras para produzir combinações de genes desejados. Ao transferir o vetor para a célula hospedeira, é possível determinar o efeito das modificações no gene original, sobre ou subexpressão, ou, como salientado pela indústria biotecnológica, pode ser utilizado para produzir proteínas desejadas em grandes quantidades, por exemplo, insulina.