Mecanismos

Para que um tumor possa invadir e infiltrar-se localmente, as suas células têm de adquirir a capacidade de proliferar e avançar para a matriz extracelular. As membranas basais são uma das primeiras barreiras que têm de ser transpostas e isto pode ser conseguido pelas células tumorais:

• ligando-se à laminina da membrana basal - fornece um ponto fixo para o movimento celular
• segregando a sua própria laminina - fornece uma ligação ao colagénio de tipo IV nas membranas basais
• ligação a moléculas de fibronectina adjacentes

A interação dinâmica de interações como estas garante que a célula pode fixar-se num ponto na direção em que está prestes a avançar. No entanto, tem de ser criado um espaço no qual a célula se possa mover: isto é conseguido principalmente através da degradação da matriz extracelular. Por exemplo, o fibrossarcoma humano pode utilizar uma enzima colagenase de tipo IV. São também segregadas várias outras enzimas, por exemplo, elastases e plasmina, para degradar a matriz não colagénica. As células cancerosas podem também avançar indiretamente, estimulando as células hospedeiras a segregar enzimas proteolíticas.