Benigno versus maligno

A determinação do comportamento de um tumor é vital para planear o tratamento e formular um prognóstico. Muitas vezes, a inspeção macroscópica especializada é um excelente guia para o tipo e a progressão de um tumor, mas essa avaliação provisória deve ser sempre um prelúdio para o exame patológico formal de uma amostra de tecido.

Tendo em conta variáveis como a alteração do grau de malignidade num tumor ao longo do tempo e o facto de alguns tumores apresentarem pouca tendência para a formação de metástases apesar da anomalia celular, existem algumas regras gerais que podem ajudar o médico:

Tumor:

• um tumor é um termo comummente utilizado, mas não específico, para uma neoplasia
  • tumor refere-se simplesmente a uma massa. Trata-se de um termo geral que pode referir-se a tumores benignos (geralmente inofensivos) ou malignos (cancerosos).

Tumor benigno:

• os tumores benignos são tumores não malignos/não cancerosos
  • um tumor benigno é normalmente localizado e não se dissemina para outras partes do corpo. A maioria dos tumores benignos responde bem ao tratamento
    • se não forem tratados, alguns tumores benignos podem aumentar de tamanho e provocar doenças graves devido ao seu tamanho
    • os tumores benignos também podem imitar tumores malignos e, por esta razão, são por vezes tratados

Tumor maligno

• os tumores malignos são tumores cancerosos
  • podem ser resistentes ao tratamento, podem espalhar-se para outras partes do corpo e, por vezes, reaparecem depois de terem sido removidos.

Geralmente, a neoplasia benigna tem o sufixo "-oma", ao passo que a malignidade é designada pela referência sarcoma ou carcinoma. Existem anomalias, por exemplo, referências tradicionais como o tumor de Wilms, o seminoma e o mesotelioma - todos são malignos. Os teratomas são também classificados de acordo com o seu grau de diferenciação em maduros e imaturos.