Artéria torácica interna (anatomia)

Existe uma artéria torácica interna, anteriormente denominada artéria mamária interna, que se origina da primeira parte da artéria subclávia, na raiz do pescoço de cada lado. Passa inferiormente, posteriormente à respectiva veia braquiocefálica e medialmente ao músculo escaleno anterior. Neste ponto, é atravessada ou pode atravessar o nervo frénico do seu próprio lado. A artéria torácica interna pode fornecer uma artéria, o ramo pericardiofrénico, que alimenta o nervo e a pleura ou o pericárdio que possa encontrar. O nervo torácico interno continua inferiormente em profundidade até aos músculos clavícula, esterno-hióideo e esterno-tiroideu. Continuando horizontalmente para baixo com a veia torácica interna medialmente, encontra-se profundamente à respectiva primeira cartilagem costal e superficialmente à pleura parietal subjacente. À medida que desce profundamente e ao nível das cartilagens costais, a artéria torácica interna liberta a:

• artérias intercostais anteriores: dois ramos laterais para cada um dos espaços intercostais um a seis
• artérias perfurantes através da parte anterior dos espaços intercostais; podem ter um papel na irrigação da mama, especialmente nas mulheres

Profundamente ao terceiro espaço intercostal, a artéria continua a correr inferiormente, mas agora superficialmente ao músculo transverso do tórax na superfície profunda da caixa torácica. Ao nível do sexto espaço intercostal, a artéria torácica interna divide-se em

• artérias epigástricas superiores; dirigem-se lateralmente para a margem do xifisterno e depois inferiormente, profundamente à bainha do reto
• artérias musculofrénicas; descem lateralmente no recesso costodiafragmático

A artéria torácica interna é revestida por veias comitantes que drenam para a respectiva veia braquiocefálica através da veia torácica interna.