A etiologia

O nervo ulnar pode ser danificado em vários locais:

• no cotovelo, atrás do epicôndilo medial - geralmente devido a cubito valgo, ou espessamento ósseo secundário a artrite ou resultado de uma fratura antiga
  
  
• no túnel cubital - devido ao aprisionamento do nervo no túnel formado pelo arco tendinoso que liga as duas cabeças do flexor ulnar do carpo; o aprisionamento é agravado pela pressão exercida sobre o antebraço totalmente fletido, o que ocorre normalmente quando se dorme em decúbito ventral
  
  
• no punho - devido à pressão exercida no canal de Guyon por um gânglio profundo ou uma laceração
  
  
• na mão - devido à compressão do ramo motor profundo contra o pisiforme e o hamato; esta situação é normalmente observada em indivíduos cuja atividade profissional implica uma pressão prolongada sobre a parte exterior da palma da mão, por exemplo, motociclistas e trabalhadores rodoviários que utilizam berbequins vibratórios

As lesões do punho caracterizam-se por um enfraquecimento hipotenar e pela paralisia dos músculos intrínsecos da mão e consequente claudicação da mão. Há fraqueza na abdução dos dedos e perda de adução do polegar. Há perda de sensibilidade na parte ulnar de um dedo e meio.

A claudicação da mão é menos acentuada com uma lesão alta porque a metade ulnar do flexor profundo dos dedos está paralisada e, por isso, as articulações interfalângicas terminais não são flectidas. Noutros aspectos, as perdas motoras e sensoriais são as mesmas que numa lesão baixa.