As principais funções audiológicas do ouvido são
- transformação de impedância - os ossículos actuam como um transformador de impedância, transformando as vibrações no ar - recebidas no tímpano - em vibrações no fluido - movimento da platina do estribo causando movimento dos fluidos do ouvido interno
- amplificação do som - devido a:
- a superfície da membrana timpânica é 20 vezes maior do que a da janela oval
- efeito de alavanca dos ossículos
- proteção - pequenos músculos ligados ao martelo e ao estribo - tensor do tímpano e estribo, respetivamente - servem para amortecer as vibrações e proteger as estruturas delicadas do ouvido interno contra o ruído excessivo
O mecanismo do ouvido médio funciona melhor quando a pressão de cada lado do tímpano é igual, ou seja, atmosférica. Este facto é assegurado pela trompa de Eustáquio que liga o ouvido médio à nasofaringe.
A disfunção da trompa de Eustáquio está na base de grande parte da elevada prevalência de doenças do ouvido médio e de perda de audição nas crianças. Durante a infância, a trompa torna-se alongada com uma ligeira angulação para baixo e, por conseguinte, é mais suscetível de ser obstruída.
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