Anatomia do ouvido externo

O ouvido externo recolhe o som e dirige-o para a membrana timpânica. Está revestido de pele e é constituído pelo pavilhão auricular cartilaginoso e por um canal, o meato auditivo externo.

O canal auditivo mede 2-3 cm nos adultos e a parte exterior é curvada para baixo, o que exige que o pavilhão auricular seja puxado para cima e para fora durante o exame. O terço exterior é cartilaginoso e os dois terços interiores são ósseos. Nas crianças, o canal é mais curto e relativamente reto.

A parte interna óssea do canal é revestida por um epitélio escamoso estratificado altamente especializado, desprovido de células ciliadas e que não descama. Esta pele tem a particularidade de apresentar a propriedade de migração lateral - um processo ativo, com início na membrana timpânica, que serve para manter o canal auditivo limpo e no seu melhor estado, para a condução do ar. A pele migra cerca de 100 micrómetros por dia.

As tentativas dos doentes para limpar o ouvido com cotonetes só servem para frustrar este processo natural.

A pele que cobre a parte cartilaginosa do canal auditivo é semelhante à de qualquer outra parte do corpo. Contém glândulas sebáceas e ceruminosas que, em conjunto, produzem cera. A cera é oleosa e serve para evitar que a sujidade e o pó entrem no ouvido. Como esta parte do canal auditivo contém apenas folículos pilosos, é o local onde podem surgir furúnculos.

Os gânglios linfáticos que drenam o ouvido externo são os gânglios retroauriculares, parotídeos, retrofaríngeos e cervicais profundos superiores. O aumento destes nódulos pode dever-se a uma infeção ou a uma neoplasia no ouvido externo.