Ductus arteriosus (alterações após o nascimento)

O ducto arterioso fecha-se normalmente nas primeiras 48 horas de vida por espasmo do músculo dentro das suas paredes. A permeabilidade do canal durante a vida inter-uterina deve-se aos efeitos combinados da baixa pressão parcial de oxigénio e das prostaglandinas sintetizadas localmente.

Após o nascimento, a resistência pulmonar diminui e a resistência vascular sistémica aumenta devido à cessação da circulação placentária. Assim, a pressão aórtica excede a pressão do ventrículo direito. O fluxo através do canal inverte-se durante vários dias, tornando-se da esquerda para a direita.

O aumento da pressão parcial de oxigénio estimula a contração muscular na parede do vaso. Pode haver uma redução da síntese de prostaglandina E. A bradicinina é libertada pelos pulmões durante a sua primeira insuflação; isto também desencadeia espasmos do músculo dentro das paredes do canal.

Após alguns meses, o fecho completo do canal é conseguido através da proliferação da sua íntima.

Este mecanismo de encerramento automático tem menos probabilidades de funcionar em bebés muito prematuros, em bebés com dificuldades respiratórias ou em bebés com asfixia perinatal.