Nitazenos

Os nitazenos são um grupo de compostos desenvolvidos na década de 1950 como analgésicos opióides, mas nunca foram aprovados para comercialização (1)

• no final da década de 1950, a síntese de opiáceos 2-benzilbenzimidazol levou à criação de vários compostos agora conhecidos coletivamente como nitazenos - embora não correspondam tecnicamente à atual definição de "azeno" da United States Adopted Name (USAN) (1)
• as estruturas químicas são distintas do motivo fenantreno típico, semelhante à morfina, e dos análogos da meperidina, como o fentanil
• destinavam-se a ser desenvolvidos como analgésicos, mas nunca foram aprovados para qualquer fim terapêutico
• uma caraterística dos nitazenos é a sua elevada potência (1,2) - note-se que, para comparação, o fentanil é 50 vezes mais potente do que a heroína (2)
  • O metonitazeno é 50 vezes mais potente do que a heroína
  • O protonitazeno é 100 vezes mais potente do que a heroína
  • O isotonitazeno é 250 vezes mais potente do que a heroína
  • O etonitazeno é 500 vezes mais potente do que a heroína
• nos últimos anos, foram detectados vários nitazenos, incluindo "análogos de marca", no fornecimento de drogas ilícitas
  • têm sido implicados na mortalidade por overdose, principalmente devido à sua potência excecionalmente elevada no fornecimento de drogas de rua
  • os nitazenos são frequentemente encontrados misturados com fentanil ou outros agentes, mas a sua presença nem sempre é revelada aos compradores de droga, que podem nem sequer estar familiarizados com os nitazenos
  • em dezembro de 2023, a Agência Nacional do Crime do Reino Unido comunicou 54 mortes nos seis meses anteriores em que foram detectados nitazenos na toxicologia post-mortem - embora tenha observado que esta "é provavelmente a ponta do icebergue" (2)
• os nitazenos podem causar depressão respiratória fatal (2)
• no Reino Unido, foram detectados nitazenos em substâncias vendidas como outros opiáceos, benzodiazepinas e produtos de canábis (2)

Referências:

1. Pergolizzi J Jr, Raffa R, LeQuang JAK, Breve F, Varrassi G. Old Drugs and New Challenges: A Narrative Review of Nitazenes. Cureus. 2023 Jun 21;15(6):e40736.
2. Holland A et al. Nitazenes - anunciando uma segunda onda para a crise de mortes relacionadas com drogas no Reino Unido? Lancet Public Health (12 de janeiro de 2024).