Cães capazes de cheirar o cancro

O teste do hálito é um método rápido e não invasivo que se baseia na presença de compostos orgânicos voláteis (COV) específicos no hálito exalado:

• o hálito humano contém mais de três mil compostos diferentes, incluindo um grande número de compostos orgânicos voláteis (COV)
  • os COV exalados podem ter origem em duas fontes principais: voláteis exógenos presentes no material de amostragem ou inalados (ou absorvidos através da pele) e depois exalados e os produzidos endogenamente por diferentes processos bioquímicos, incluindo os que são libertados durante o metabolismo das células cancerígenas
  • existem várias linhas de evidência que demonstram que as vias metabólicas nas células cancerosas produzem compostos voláteis diferentes (ou pelo menos um padrão diferente) do que nos tecidos não cancerosos. Estes efeitos foram observados numa variedade de diferentes tipos de cancro, incluindo pulmão, mama e melanomas malignos.
    • A grande variedade de fontes de confusão torna extremamente importante a aplicação de uma amostragem e análise padronizadas do hálito (1,2)

A deteção canina de "impressões olfactivas" também tem sido aplicada:

• cães e cheiro de lesões cancerosas:
  • Os cães tiveram uma precisão de 99% na discriminação entre os odores do hálito exalado de doentes com cancro do pulmão e de controlos. A fase do cancro, a idade dos doentes, o hábito de fumar ou a última refeição ingerida não influenciaram o desempenho do cão no diagnóstico (3)
    
    
• os cães e o cheiro das infecções:
  • estudos comprovaram a acuidade dos cães para detetar pessoas com malária (4), infecções bacterianas e virais (5,6)
  • no que respeita à deteção de vírus - em comparação com as bactérias, os vírus não têm metabolismo próprio, pelo que os COV são libertados pelas células infectadas do corpo como resultado de processos metabólicos do hospedeiro e não relacionados com o próprio vírus
  • num estudo relacionado com a deteção da COVID-19 (SARS-CoV-2) (7)
    • 8 cães detectores foram treinados durante 1 semana para detetar saliva ou secreções traqueobrônquicas de doentes infectados com SARS-CoV-2 num estudo aleatório, duplamente cego e controlado
    • os cães foram capazes de discriminar entre amostras de indivíduos infectados (positivos) e não infectados (negativos) com uma sensibilidade média de diagnóstico de 82,63% (intervalo de confiança de 95% [IC]: 82,02-83,24%) e especificidade de 96,35% (IC de 95%: 96,31-96,39%). Durante a apresentação de 1012 amostras aleatórias, os cães alcançaram uma taxa de deteção média global de 94% (+/-3,4%) com 157 indicações corretas de positivo, 792 rejeições corretas de negativo, 33 indicações incorrectas de negativo ou rejeições incorrectas de 30 apresentações de amostras positivas
    • os autores do estudo concluíram que os resultados preliminares indicam que cães treinados para a deteção podem identificar amostras de secreções respiratórias de indivíduos hospitalizados e clinicamente doentes infectados com SARS-CoV-2, discriminando entre amostras de doentes infectados com SARS-CoV-2 e controlos negativos

Referências:

• (1) Horváth I, Lázár Z, Gyulai N, Kollai M, Losonczy G. Exhaled biomarkers in lung cancer. Eur Respir J 2009;34:261-75.
• (2) Szulejko JE, McCulloch M, Jackson J, McKee DL, Walker JC, Solouki T. Evidence for cancer biomarkers in exhaled breath. IEEE Sensors J 2010;10:185-210.
• (3) Editorial. Cancro do pulmão. Lung Cancer 2010;68: 127-128.
• (4) Guest C et al. Cães treinados identificam pessoas com parasitas da malária pelo seu odor. Lancet Infect Dis. 2019 Jun; 19(6):578-580
• (5) Taylor MT et al. Utilizar a deteção de odores de cães como ferramenta no local de prestação de cuidados para identificar a bactéria toxigénica Clostridium difficile nas fezes.Open Forum Infect Dis. 2018 Aug; 5(8):ofy179.
• (6) Angle TC et al. Deteção em tempo real de um vírus usando cães de deteção. Front. Vet. Sci. 2016;2:1-6. doi: 10.3389/fvets.2015.00079
• (7) Jendmy P et al. Identificação de cães de cheiro de amostras de pacientes com COVID-19 - um estudo piloto. BMC Infect Dis. 2020; 20: 536.